Marsil on eriline koht inimkonna ajaloos. Hele, värviline ja oh, nii lähedal on see planeet meie unistuste ees. Neile unistustele reageerides asusid mõned meie säravamad elanikud tegutsema. Astronoom Percival Lowell tajus jooni. Neist järeldas ta, et marslased jäid ellu vaid kanalite ehitamise kaudu, et suunata vett polaarmerelt parasvöötmesse. Umbes samal ajal kirjutas autor H. G. Wells marslastest, kellel oli vaja oma surevalt planeedilt põgeneda ja seeläbi Maale kõigi võimsate sõjamasinatega sihtida. Parem varustus ja muud asjatundlikud inimesed laiendasid neid ideid paljude aastate jooksul või olid nendega vastuolus. Isegi pärast seda, kui mereväelaste ja Vikingi missioonide pillad näitasid karmi planeeti, propageeris valitsusasutus NASA vajadust võidelda antropotsentrilise mõtlemisega. Nende hiljutiste uurimiste kõrval pani autor Kim Stanley Robinson kolmes teoses inimesed Marsile, kus ta segas tänapäeva ühiskonna teemasid kujutlusvõimelise kosmoses kaugeneva rassi probleemidega sadu aastaid tulevikus. Nende ja teistega seotud toimingute ülevaatamisel näib, et iga uus Marssi puudutav näpunäide edendas uut seost meie praeguste ja tulevaste tingimustega Maal.
Markley kasutab seda reklaami oma Marsi käsitleva kirjanduse ülevaates. See tähendab, et ta hindab Marsi teaduse hetkeseisu antud aja jooksul. Ta koostab ja hindab nii populaarseid kui ka õpitud vaateid. Eelkõige annab tema ettekujutus teadlaste kibestumisest ja antagonismist teaduslikust protsessist pisut õõvastava ülevaate. Pärast neid kordab ta ulmekirjanduse ülevaateprotsessi. Enamasti näitab ta, kuidas uusimad teadusandmed ja järeldused kirjandust kujundavad, ehkki mitte tingimata seda juhtima. Tema arvates kasutab kirjandus valdavalt Marsi ökoapokalüpsise analoogina Maal, sellest ka sureva planeedi pealkiri.
Kuna Markley on inglise keele professor, olin meeldivalt üllatunud võrdselt üksikasjalike ja muljetavaldavate ülevaadetega nii teaduse kui ka kirjanduse kohta. Kuigi kumbki pole ammendav, on neil põhjalikke ja rohkesti viiteid. Ka viited pärinevad tavaliselt allikatest või kõrgelt hinnatud aktuaalsetest väljaannetest, seega on nende õigsus tagatud. Raamat on hästi piiritletud ainulaadsete sektsioonide teemade ja teemadega. Mõnikord paneb see raamatu tunduma pigem esseekogumina kui pideva teosena. Seetõttu, kuigi esitlus on kronoloogiline, läheb Markely argumentide voog kaduma. See tähendab, et kuigi Markley annab suurepärase ülevaate nii kirjandusest kui ka Marsi teadusest, pole täpselt selge, kas sellel on ülearune eesmärk.
Lisaks varieerub kirjutamisstiil. Enamik teaduslikest lõikudest oleks igapäevase tänavainimese jaoks hõlpsasti mõistetav. Aeg-ajalt sõnastatakse kirjanduskriitika elevandiluust torni nii: „Vastupidiselt hilisematele düstoopilistele romaanidele… Red Start kujutab vabadust kui revolutsioonilise tuleviku ühist teostust, kodanliku individualismi, kapitali ekspluateerimise ja valede sotsiaal-kultuurilist transtsendentsust eraldamisteadused. ”Sissejuhatus on eriti selle maitseomadusega ja võib jätta välja mõned, kes arvavad, et ülejäänud tekst on väga rahuldust pakkuv.
Arvestades seda, on üldmulje elukestva ulme ja kosmoseteaduse vastu huvi tundnud kirjandusprofessorist, kes kirjutas isikliku ülevaate. Sellisena on see suurepärane ülevaade. Sellel puudub aga suund; see tähendab, et ma ei suutnud sihtgruppi eristada. Markley tõukab ulme ideed kirjandusliku mõtteeksperimendiks sama palju, kui Einsteinil olid oma praktilised mõttekatsed. See on kiiduväärne, kuid Einsteinil ja viidatud ulmekirjanikel oli kohustus edastada uusi ideid kolleegidele ja üldsusele. Markley vajab sarnast argumenti, et see ülevaade oleks sihipärane.
Planeet Mars toimis paljude tsivilisatsioonide majakana. Isegi tänapäeval, olgu see siis teadusliku uurimise analoog või tõeline tippaeg, paistab see silma küsimuste ja küsimustega. Robert Markley oma raamatus Surev planeet annab ülevaate Marsi ja selle juurde kuuluva ulmekirjanduse eelnenud saja aasta teaduslikest avastustest. Ta koostab kompaktse, üksikasjaliku ülevaate teadusest ja põhjaliku kriitika kirjanduse kohta, et saada põhjalik ressurss mõistmaks, kuidas Mars mõjutab meie inimese psüühikat.
Saate autor: Mark Mortimer
