Ian Ridpath on lisanud oma muljetavaldavale publikatsioonide loendile värskelt värskendatud neljanda väljaandega „Tähed ja planeedid“. Või kaaluge selle täpsemat ja täielikku pealkirja “Princetoni välijuhid tähtede ja planeetide jaoks - täiuslikum juhend tähtede, planeetide, galaktikate ja päikesesüsteemi jaoks“. Pealkiri on üsna suutäis, kuid raamat elab kuni arvelduseni. Selle sees on Ian Ridpathi tekstid ja Wil Tirioni illustratsioonid kõik, mis huvitaks aktiivset tagaaias astronoomi.
Kuna see on neljas väljaanne, peaks see ülevaade hindama raamatu eelkäija muudatusi. Kolmanda väljaande puudumine tähendab, et kaalun raamatut eraldi.
See raamat koosneb kahest osast. Esimene sisaldab tähekaarte; neli kuus, põhjapoolne laius on suunatud lõuna ja siis põhja poole ning sama lõunalaiuse korral. Graafikud näitavad umbes 5000 eraldi tähte, mis kõik on valge täht helesinisel taustal mustade tähtedega. Pärast seda lisamist on märkused iga 88 tähtkuju kohta. Tähtede edetabelid on jällegi igaühega kaasas. Lugeja edasiseks köitmiseks on peaaegu igas tähtkuju kirjelduses imeline värvifoto eriti rahuldustpakkuvast vaatest, tavaliselt Arizonas asuva riikliku optilise astronoomia vaatluskeskuse (NOAO) näitel.
Nii palju kui NOAO rajatis on mõeldud suurele meistriliigale, jääb see raamat siiski amatööri juhendajaks. Sellisena puudutavad peaaegu kõik märkused vaatamise kohta - ja neid on palju - kas binokli või väikese või keskmise suurusega koduteleskoopide kohta.
Raamatu teine osa algab tähtede elutsüklist ning elektromagnetilise spektri erilistest ja kasulikest keerukatest vaadetest. Seejärel kirjeldatakse naudingute kirjeldamist planeedil rännates meie päikesesüsteemi kaudu. Veelgi enam, kaksteist täislehekaarti identifitseerivad täielikult Kuu külje all olevad funktsioonid. Jällegi on vaatenurk amatööri tasemel seadmeid kasutava inimese jaoks. Lugeja abistamiseks lõpeb raamat lühikese aruteluga binokli ja teleskoobi valimise kohta.
Kuna tegemist on välijuhiga, on see raamat väiksema ulatusega kui enamik. Kuid see ei mahu ikkagi enamikesse pant-taskutesse. Tähtede peo koordineerimise või isikliku õhtuse vaatamise optimeerimise otsustamisel oleks see aga suur väärtus. Ja kuigi pealkirjas seda pole öeldud, on see mõeldud vaatlejatele, nii et pole piisavalt põhjalikku teavet selle kohta, miks või milleks. Vaatlejate jaoks on see seega õige suurus.
Kuigi ma ei saa hinnata pealkirja kuulutust kõige täiuslikumaks juhendiks, ütlen ma, et see on parim, mida ma lugenud olen. Ian Ridpathi teksti ja Wil Tirioni illustratsioonidegaPrincetoni väejuhid tähed ja planeedid”On suurepärane juhend tähtede, planeetide, galaktikate ja meie enda päikesesüsteemi jaoks. See aitab leida selle illusiaalse sihtmärgi leidjasse ja pikisilmi ootavale pilgule.
