Cassini missiooniga astronoomid on avastanud Saturni kuu Titanil ereda, salapärase geoloogilise objekti, mis ilmnes ootamatult missiooni radariinstrumendi piltidelt. Funktsioon näeb välja nagu saar ja seetõttu nimetas meeskond selle võlusaareks. Tõenäoliselt pole see aga saar, mis äkitselt pinnale jõudis. Kuid teadlaste sõnul võib see olla Titani põhjapoolkera dünaamiliste, geoloogiliste protsesside esimene vaatlus.
Objekt ilmus äkitselt 10. juulil 2013 Cassinist tagasi taevapildis, näidates Titani põhjapooluse lähedal asuva Ligeia Mare piirkondi. Kuid siis, kui järsku, alles pärast seda, 26. juulil, oli saar kadunud. Järgnevad lendoravad kinnitasid, et Maagia saar on kadunud ja seda nimetatakse nn mööduvaks tunnuseks.
"See avastus ütleb meile, et vedelikud Titani põhjapoolkeral ei ole lihtsalt seisma jäänud ja muutumatud, vaid pigem muutused toimuvad," ütles Jason Hofgartner, Cornelli kraadiõppur ja ajakirjas Nature Geoscience ilmunud raamatu juhtiv autor. "Me ei tea täpselt, mis selle" võlusaare "ilmumise põhjustas, kuid tahaksime seda lähemalt uurida."
Titan on praegu peale Maa ainus teine maailm, mille pinnal on stabiilsed vedelike kehad. Kuid erinevalt Maast pole Titani järved veega täidetud - selle asemel on need täis vedelat metaani ja etaani, orgaanilisi ühendeid, mis on Maa peal gaasid, kuid vedelikud Titani uskumatult jahedas keskkonnas –290 ° F (–180 ° C).
Mis see objekt siis oli? Meeskonna selgituste hulka kuuluvad:
- Põhjapoolkera tuuled võivad Ligeia Maresse avalduda ja moodustada laineid. Radari kujutussüsteem võib näha laineid omamoodi "kummituste" saarena. Teadlased on varem näinud, mis nende arvates on laineid teises lähedal asuvas Titani meres Punga Mares.
- Gaasid võivad Ligeia Mare merepõhjast välja tõusta, tõustes pinnale mullidena.
- Talvisel külmumisel tekkinud uppunud tahked ained võivad Titan'i hiliskevadiste soojemate temperatuuride ilmnemisel muutuda ujuvaks.
- Ligeia Mares hõljuvad tahked ained, mis ei ole uppunud ega ujuvad, kuid toimivad nagu maapealse deltase muda.
„Tõenäoliselt võivad mitmed erinevad protsessid - näiteks tuul, vihm ja looded - mõjutada metaani- ja etaanijärve Titanil. Tahame näha sarnasusi ja erinevusi geoloogilistest protsessidest, mis toimuvad siin Maa peal, “sõnas Hofgartner. "Lõppkokkuvõttes aitab see meil paremini mõista meie enda vedelat keskkonda siin Maa peal."
Allikas: Cornelli ülikool
