Ajakirja Science 4. märtsi numbris väidavad astronoomid, et nad on mõõtnud galaktika kõigi aegade aeglaseimat liikumist üle taevatasandi. See kaugel tähtede keerises tundub hiilivana vaatamata selle tegelikule kiirusele läbi kosmose, kuna see asub Maast nii kaugel. Selle galaktika jääaja tempo (ainult 30 mikrokaaresekundi) mõõtmine venitas praegust raadioastronoomia tehnoloogiat oma piirini.
"Marsil roomav tigu näib liikuvat üle pinna rohkem kui 100 korda kiiremini kui see, mida me selle galaktika jaoks mõõtsime," ütles Mark Reid (Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskus), kaasautor paberile.
Reid ja tema kolleegid kasutasid Maa teadusest peaaegu 2,4 miljoni valgusaasta kaugusel asuva galaktika liikumist kogu taevalaotuses Riikliku Teadusfondi väga pikka lähtejoont (VLBA). Kui teadlased on aastakümneid mõõtnud galaktikate liikumist otse Maa poole või sellest eemale, on see esimene kord, kui põiksuunalist liikumist (mida astronoomid nimetavad õigeks liikumiseks) mõõdeti galaktika jaoks, mis pole Linnutee läheduses asuv satelliit .
Rahvusvaheline teadusrühm analüüsis kahe ja poole aasta jooksul tehtud VLBA vaatlusi, et tuvastada spiraalgalaktika M33 taevaasendi miinusmõjusid. Koos galaktika Maa poole liikumise varasemate mõõtmistega võimaldasid uued andmed astronoomidel esmakordselt arvutada M33 liikumise kolmes mõõtmes.
M33 on suurema galaktika M31 satelliit, tuntud Andromeda galaktika, mis on palja silmaga nähtav kõige kaugem objekt. Mõlemad on osa kohalikust galaktikate grupist, kuhu kuulub ka Linnutee.
Astronoomide ülesanne polnud lihtne. Nad ei pidanud mitte ainult tuvastama üle taeva muljetavaldavalt väikese liikumiskiiruse, vaid pidid eraldama ka M33 tegeliku liikumise nähtavast liikumisest, mille põhjustas meie Päikesesüsteemi liikumine Linnutee keskpunkti ümber. Päikesesüsteemi ja Maa liikumine umbes 26 000 valgusaasta kaugusel asuva galaktilise keskpunkti ümber on viimase kümnendi jooksul täpselt mõõdetud VLBA abil.
“VLBA on ainus teleskoobisüsteem maailmas, mis seda tööd teha võiks,” ütles Reid. "Selle erakordne võime peeneid detaile lahendada on ületamatu ja see oli nende mõõtmiste absoluutne eeltingimus."
Lisaks M33 kogu liikumise mõõtmisele suutsid astronoomid ka spiraalgalaktika pöörde otsest mõõtmist. Mõlemad mõõtmised viidi läbi, jälgides hiiglaslike molekulide pilvede positsiooni muutusi galaktikas. Nendes pilvedes sisalduv veeaur toimib loodusliku maserina, tugevdades või võimendades raadioemissiooni samal viisil, nagu laserid võimendavad valguse emissiooni. Looduslikud maagaarid tegutsesid eredate raadiojaamadena, mille liikumist oli võimalik jälgida VLBA ülikerge raadiovisiooni abil.
Reid ja tema kolleegid plaanivad jätkata M33 liikumise mõõtmist ja samasuguseid mõõtmisi ka M31 liikumise osas. See võimaldab neil vastata olulistele küsimustele kahe galaktika, samuti Linnutee koosseisu, ajaloo ja saatuse kohta.
„Tahame kindlaks teha M31 ja M33 orbiidid. See aitab meil tundma õppida nende ajalugu, täpsemalt kui lähedale nad on jõudnud minevikku? ” Reid seletas. "Kui nad on väga lähedalt möödunud, siis võib-olla on M33 väiksus tingitud sellest, et M31 on tiheda kokkupuute ajal materjali maha tõmmanud," lisas ta.
Mõlema galaktika liikumise täpsed teadmised aitavad samuti kindlaks teha, kas nende tulevikus on kokkupõrge. Lisaks võib orbitaalanalüüs anda astronoomidele väärtuslikke vihjeid galaktikate tumeaine hulga ja jaotuse kohta.
Reid tegi koostööd Andreas Brunthaleriga Max Boncki Radioastronoomia Instituudist Bonnis Saksamaal; Heino Falcke Hollandi ASTRONist; Lincoln Greenhill, samuti Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest; ja Christian Henkel, samuti Bonni Max Plancki Instituudist.
Algne allikas: CfA pressiteade
