Nüüd, kui NASA Marssi uurimise teekond Rover Spirit uurib lõpuks Columbia küngaste aluspõhja kivimit, on leitud tõendeid, et vesi muutis põhjalikult mõnda Marsi Gusevi kraatri kivimit.
Spirit ja tema kaksikvõistlus Opportunity lõpetasid aprillis edukad kolmekuulised esmased missioonid Marsil ja annavad pikemate missioonide ajal boonustulemusi. Nad on endiselt hea tervise juures, kuigi hakkavad ilmnema kulumisjälgi.
Kaljude sisekülgede paljastamise tööriist Opportunity lõpetas pühapäeval töötamise, kuid insenerid on optimistlikud, et kõige tõenäolisem diagnoos on probleem, mida saab varsti lahendada. "Näib, et kivi hõõrumistööriista lõikeosade vahele on jäänud veeris," sõnas NASA Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi rändmismissiooni juht Chris Salvo. "Me arvame, et saame seda ravida, keerates pead tagurpidi, kuid hindame endiselt parimat lähenemisviisi olukorra parandamiseks. Meil on mitu võimalust. ”
Võimalus maandus algselt otse paljastunud aluspõhja kõrval ja leidis seal kiiresti tõendid iidse soolase veekogu kohta. Teisalt kulus Spiritil pool aastat sõitmist üle Marsi tasandiku, et jõuda Gusevi kraatri aluspõhjani. Nüüd viitab Spordi esmakordne paljandust nimega Clovis paljandile, mis asub tasandikul kõrgemal umbes 9 meetrit (30 jalga), et Gusevis võis vesi kunagi olla aktiivne.
"Meil on tõendeid, et interaktsioon vedela veega muutis selle kivimi koostist," ütles dr Steve Squyres Cornwalli ülikoolist, Ithaca, New Yorgi osariik, mõlema roveri teadusinstrumentide peauurija. „See erineb tasandikul olevatest kivimitest, kus nägime pinnakatteid ja veenid ilmselt väikese koguse vee mõju tõttu. Siin on meil põhjalikum ja sügavam muudatus, mis soovitab palju rohkem vett. ”
Squyres ütles: “Clovis muutnud tingimuste mõistmiseks tahaksime teada, milline see oli enne muudatust. Meil on „pärast”. Nüüd tahame „enne”. Kui meil veab, võivad läheduses olla kivid, mis annavad meile selle. ”
NASA Houstoni Johnsoni kosmosekeskuse roveriteaduse meeskonna liige dr Doug Ming ütles, et Clovisit mõjutavad veetasemed on pärit kivi pinna ja sisemuse analüüsist Spiriti alfaosakeste röntgenispektromeetriga ja suhteliselt kõrge broomi, väävli ja väävli ning kloor kivimi sees. Ta ütles: “See on ka väga pehme kivim, mitte nagu Gusevi kraatri tasandikel nähtud basaltikivimid. See näib olevat väga muutunud. ”
Roveri meeskonnaliikmed kirjeldasid täna JPL-is toimunud briifingul golfikäru suurusega robotite olekut ja hiljutisi leide.
Opportunity on lõpetanud transekti läbi kivikihi, mis on paljastunud staadioni suuruse “Kestvuskraatri” lõunanurka. Uuritud kivimid ulatuvad serva lähedal asuvatest paljanditest kuni järk-järgult vanemate ja vanemate kihtideni kuni madalaima ligipääsetava paljandini, mida kutsutakse „Axel Heibergiks“ Kanada Arktika saare järel. "Leidsime erinevatest kihtidest erinevaid kompositsioone," ütles dr Ralf Gellert Max-Planck-Institut fur Chemie'st, Mainz, Saksamaa. Kloori kontsentratsioon suurenes keskmistes kihtides kolmekordseks. Magneesium ja väävel vähenesid vanemates kihtides üksteisega peaaegu paralleelselt, viidates sellele, et need kaks elementi võisid olla veega lahustunud ja eemaldatud.
Väikseid, halli kivisfääre, hüüdnimega “mustikad”, on kestvuses küllaga, täpselt nagu neid oli Opportunity väiksema maabumiskoha kraatri “Kotkas” juures. Roveri mikroskoopilise kujutise pildid näitavad Axel Heibergi paljandil punakaspruuni läikega plaadil mustikates uue variatsiooni. "Need on karedama tekstuuriga, erineva suurusega ja halli asemel on kivi värv," ütles Cornelli teadustiimi kaastöötaja Zoe Learner. "Oleme märganud, et mõnel juhul, kui see väheneb, näete sees tavalist mustikat või marjafragmenti." Üks võimalus on see, et veega seotud protsess on lisanud mustikatele jämedama väliskihi, ütles ta ja lisas: "See on ikkagi mõistatus."
Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi jaoskond JPL juhib NASA teadusuuringute direktoraadi Washingtoni projekti Mars Exploration Rover. Pildid ja lisateave projekti kohta on saadaval JPL-is aadressil http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja Cornelli ülikoolis aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
