NASA Swift-satelliit ja Fermi Gamma-ray kosmoseteleskoop on sisestanud 30 000 valgusaasta kaugusel asuva jumeka tähejäägi. Objekt, mida juba tuntakse raadio- ja röntgenisignaalide pulseeriva allikana, asub Norma lõunaosas. Eelmise kuu lõpus ruttas see elule.
"Kohati on see tähelepanuväärne objekt puhkenud enam kui sajaga, nii vähem kui 20 minutiga," ütles Loredana Vetere, kes koordineerib Pennsylvania osariigi ülikooli Swifti vaatlusi. "Kõige intensiivsemad põlevad 20 aasta jooksul rohkem energiat kui päike."
Uus objekt on kataloogitud kui SGR J1550-5418. Hiljutiste puhangute tõttu liigitavad astronoomid selle pehme gammakiirguse kordajaks. Teadusele on teada ainult kuus sellist objekti ja neil on ühine joon, et nad saadavad ettearvamatult röntgen- ja gammakiiretundide sarja. 2004. aastal oli teisest pehme gammakiirguse kordajast pärit hiiglaslik ägenemine nii intensiivne, et see mõjutas mõõdetavalt Maa ülemist atmosfääri 50 000 valgusaasta kaugusel.
Looduslike heitkoguste allikaks on tõenäoliselt ketrav neutronitäht - plahvatanud tähe ülisuurused, linnasuurused jäänused. Mõõtes vaid 19 miili (umbes 12 miili), on neutronitäht massiivsem kui päike.
Kui neutronitähtedel on tavaliselt intensiivsed magnetväljad, siis alarühm kuvab väljad 1000 korda tugevamad. Nendel niinimetatud magnetaaridel on universumis kõigi teadaolevate objektide tugevaim magnetväli. SGR J1550-5418, mis pöörleb üks kord iga 2.07 sekundi jooksul, hoiab kõige kiiremini keerleva magnetari rekordit. Astronoomid arvavad, et magnetaarid võimendavad oma helkureid, koputades nende magnetvälja tohutut energiat.
Fermi gammakiirguspurskemonitor on mõeldud magnetiliste helkurite uurimiseks ning SGR J1550-5418 on seadet juba alates 95. jaanuarist vallandanud rohkem kui 95 korda. Swifti röntgenteleskoop on jäädvustanud esimesed “heledad kajad”, mida sageli on nähtud - gammakiirekordaja, kui SGR J1550-5418 hakkas plahvatama. Nii halo-sarnased rõngad kui ka nende näiline laienemine on illusioon, mille põhjustab piiratud valguse kiirus ja pikem tee, mida mööda hajutatud valgus peab liikuma. Ka NASA tuule satelliit, NASA ja Jaapani ühine missioon Suzaku ning Euroopa Kosmoseagentuuri INTEGRAL satelliit on tuvastanud SGR J1550-5418 plahvatused.
