Arizonas asuvast lubjakivikoobasest on avastatud uus liik "mõrvarünnak" - teatud tüüpi jõuline röövputukas, kes neutraliseerib röövsaba, kasutades selle okkalisi esijalasi ja teravat nõelataolist suud.
Viga, mis on ristitud "labürindi veaks" (Phasmatocoris labyrinthicus) leiti Archnis Cochise'i maakonnas asuvas massilises koobastesüsteemis Kartchneri koobaste riigipargis. Putukat vaadeldi esmakordselt umbes 22 aastat tagasi uuringute ajal, mis viidi läbi enne, kui koobas kujundati riigipargiks, kuid sel ajal , polnud teadlased teadlikud, et nad on varem tundmatu liigi otsa komistanud, ütles Tucsoni Arizona ülikooli entomoloogia osakonna kaastöötaja Robert Pape.
"See leiti sel ajal tegelikult, kuid seda ei tunnistatud millekski eriliseks," rääkis Pape, kes dokumenteeris uusi liike 12. juuni ajakirjas Zootaxa avaldatud uuringus LiveScience'i ajalehele OurAmazingPlanet. "Nad arvasid, et see oli millegi juhuslik nägemine pinnalt."
Labürindi vigu leidub Kartchneri koobaste looduspargis diskreetsetes katakombitüüpi süvendites, nii sai putukas oma nime.
"Nad elavad koopa labürintides," ütles Pape. "Nad asuvad tavaliselt piirkondades, kuhu inimestel on väga raske või võimatu sattuda."
Sellistena on raskesti koopas elavaid vigu uuritud vaid paar korda. "Oleme neid näinud võib-olla üheksa või kümme korda," sõnas Pape. "Rahvaarv on väike, kuid stabiilne."
Palgamõrvari välimus
Labürindi vigadel on pikad, õhukesed jalad ja need näevad välja sarnased putukatega. Nende esijalad on kipitavad ja veetlevad, nagu palvetava mantisel - omadused, mis aitavad neil saakloomi haarata ja kinni püüda. Kui labürindi vead oma ohvrid kinni võtavad, teevad nad kiire töö, et muuta nad abituks, ütles Pape.
"Neil on terav suuosa, mida nad kasutavad saagist mahlade imemiseks," selgitas ta. "Nad on enamasti istuvad ja ootavad röövloomad, kuid nad on eriti kiired, kui nad jõuavad ja saagi kinni."
Vigadel on ka tiivad, kuid Pape märkas, et tundub, et nad ei kasuta neid isegi siis, kui neid provotseeritakse. Selle põhjuseks võib olla, et labürindi vead on kohanenud koopas elamiseks tuhandeid aastaid, lisas ta.
"Lend on kiskjatevastane vastus, kuid tundub, et see viga ei taha minema lennata," sõnas Pape. "Lendamise asemel üritatakse lihtsalt kiiremini kõndida, mida on koomiline vaadata, kuna nende jalad on nagu vapid, nii et nad teevad selle pääsemiseks väga jubeda liigutuse."
Pape leidis ka, et labürindi vead pole valivad sööjad, valides selle asemel söögi kõigest, mida nad saavad lüüa.
"Nad söövad enamasti pehme kehaga putukaid, kuid mitte eranditult," ütles ta. "Mõnel huvitaval juhul on need vead morfoloogiliselt kohanenud elama koos ämblikega, et nad saaksid putukaid võrkudest manipuleerida ja varastada."
Kuidas nad sinna jõudsid?
Palgamõrvari vead võivad leida kogu maailmas, kuid kõige sagedamini asuvad need troopilises kliimas. Praegu on teada umbes 1000 liiki, neist 38 on registreeritud maa-alustes elupaikades ja ainult kuus neist on koobastes endeemilised, teatas Pape.
Labürindi vea avastus Arizonas on põhja pool, kus on avastatud palgamõrvariikide liik, mis tekitab huvitavaid küsimusi Arizona ökoloogilise ajaloo kohta, eriti viimase jääaja lõpus, umbes 8000–10 000 aastat tagasi.
"Arizona kliima oli väga erinev - see oli palju niisem - ja labürindi vead elasid tol ajal tõenäoliselt kivivarjudes või koopa sissepääsudes," rääkis Pape. "Siis, kui sellest sai siinne kõrb, taganesid nad ilmselt koopasse sügavamale."
Pape sõnul on ebatõenäoline, et Arizonas elaksid muud mõrvariikide liigid, kuid kui nad seda teevad, leitakse need röövloomad tõenäoliselt maa alla.
"See on võimalik, kuid see on omamoodi pidurdusrahvastik, kui siinne kliima oli teistsugune," sõnas Pape. "Kui on veel teisi, oleksid nad kindlasti koobastes."
Pape ütles aga, et labürindi vea avastus tõstab alailma eluaegse sondimise väärtust.
"Koobastes on palju asju, mis on veel üles leitud, kuid koobastes pole teiste elupaikadega võrreldes kuigi palju uuringuid tehtud," sõnas ta.
