Mõned potentsiaalselt head uudised eksoplaneedi fännidele ja eriti Kepleri fännidele - Kepleri teadlased taotlevad missiooni pikendamist ja näivad olevat üsna kindlad, et saavad selle kätte. On ülioluline, et Kepler saaks uuesti rahastamist, et jätkata juba niigi uskumatult edukat otsingut teiste tähtede ümber tiirlevate planeetide jaoks. Selle põhieesmärk - ja eksoplaneetide uurimise püha graal - on leida Maa suurusega maailmu, mis tiirlevad meie Päikesega sarnaste tähtede “elamisvööndis”, kus temperatuurid võimaldavad nende pinnale vedelat vett.
Kuid nende ideaalsete väiksemate planeetide leidmiseks on vaja mitu aastat vaatlusi, et Kepler saaks kinnitada korduvat orbiiti, kui planeet oma tähe ületab. Mida suurem on orbiit, seda pikem vaatlusaeg on mitmetahuliste transiitide vaatamiseks vajalik. Enamik planeedikandidaatidest leidus orbiidil juba oma tähtedele lähemal, kulutades seega vähem aega orbiidi täitmiseks ja seda on hõlpsam avastada missiooni esimese paari aasta jooksul.
Kepler on juba 2009. aastal turule toomise kohta saanud väga veenvaid andmeid paljude erinevate planeetide kohta, seni on leitud 1 235 kandidaati (neist praeguseks on kinnitatud umbes 25), kuid andmete edasine täpsustamine võtab rohkem aega; veel paar aastat teeks just hästi. Põnev trend on olnud see, et väiksemad kivised planeedid näivad olevat palju tavalisemad kui gaasihiiglased; head uudised neile, kes loodavad leida Maaga sarnaseid maailmu, mis võiksid olla elamiskõlblikud (või muidugi asustatud!).
Arvatakse, et Kepleri toimimise jätkamine pärast 2012. aastat maksaks umbes 20 miljonit dollarit aastas, mis ei kõla kuigi halvasti, arvestades, et missioonile on juba investeeritud umbes 600 miljonit dollarit. NASA eelarve, nagu kõigi teistegi eelarve, on tänapäeval piiratud, nii et see pole veel tehtud tehing.
Ettepanek esitatakse jaanuaris, vastust oodatakse järgmise aasta aprillis või mais.
