Gimme raketilaeva - me tahame näha, millest need ansamblid on valmistatud! See on kummaline vaade tuttavale gaasihiiglasele Jupiterile, kuhu inimkond on mitu kosmoselaeva saatnud. See 2000. aastal tehtud ja hiljuti Euroopa Kosmoseagentuuri veebisaidil esile tõstetud vaade näitab vägeva planeedi lõunapoolkera.
All pilk tuli Cassini kosmoseaparaadilt, kui see oli teel Saturnisse. Teadlastel vedas, et sel ajal veel töötas Galileo Jupiteri kosmoselaev. Kuid nüüd on see masin juba ammu kadunud, jättes meid männi Jupiteri missioonile, kuni sinna jõuab 2016. aastal veel üks kosmoselaev.
Kosmoselaeva nimi on Juno ja see on NASA kosmoselaev, mille agentuur saatis kõrgele augustis 2011. Ja siin on lahe asi; kui see sinna jõuab, peaks Juno andma meile ülevaate sellest, kuidas päikesesüsteem sellele konkreetsele planeedile vaadates moodustus.
„Jupiter kaitseb oma tiheda pilvekatte all saladusi põhiprotsesside ja tingimuste suhtes, mis valitsesid meie päikesesüsteemi selle kujunemise ajal. Meie esmase näitena hiiglaslikust planeedist võib Jupiter pakkuda ka kriitilisi teadmisi teiste tähtede ümber avastatavate planeedisüsteemide mõistmiseks, “kirjutas NASA kosmoselaeva veebilehel.
Kosmosesõiduk peaks vaatlema Jupiteri atmosfääris oleva vee kogust (planeedi moodustumise koostisosa), selle magnet- ja gravitatsioonivälju ning ka magnetilist keskkonda - sealhulgas aurusid.
Palju kaugemal tulevikus (kui kosmoselaevade arendus kiidetakse lõplikult heaks) on Jupiter Icy Moon Exploreri jaoks Euroopa missioon nimega JUICE.
Missioon kontrollib planeeti ja kolme suurt kuut, Ganymede, Callisto ja Europa, et neid pindu paremini vaadata. Usutakse kindlalt, et neil kuudel võivad olla globaalsed ookeanid, mis võivad olla eluks sobivad.
Selle kuu alguses kiitis Euroopa Kosmoseagentuur heaks JUICE rakendusetapi, mis tähendab, et nüüd on disaineritel heakskiit kosmoselaevade plaanide väljatöötamiseks. Kuid see ei kavatse käivituda enne 2022. aastat ja jõuda Jupiterini kuni aastani 2030, kui ajakava kehtib.
Samal ajal jätkavad Jupiteri vaatlused maapinnast. Selle aasta üks tohutu avastus tuli Hubble'i kosmoseteleskoobist, mis kinnitas tähelepanekuid, et suur punane täpp kahaneb seni teadmata põhjustel.
