Paljudele kosmosehuvilistele on Hiina kosmoseprogrammi kuulennuid olnud põnev vaadata. Rohkem kui kümme aastat tagasi käivitas Hiina esimese oma robotite Chang'e-missioonidest ja riik on järjekindlalt üles ehitanud üha suuremaid võimeid, kui see on suunatud Maa loodusliku satelliidi poole. Hiina mütoloogias oli Chang'e ilus noor tüdruk, kes võttis surematuse tableti ja lendas siis Kuule, kus temast sai kuujumalanna. Chang'e on sobilik nimi robotite seeriale, kes on meie planeeti kaugelt ülevalt alla vahtinud.
Chang'e programm sai alguse 24. oktoobril 2007, kui pikk 3A märtsi rakett käivitas sond Chang'e-1 polaarikuu orbiidile. Kosmoseaparaat tiirles 62–124 miili (100 kuni 200 kilomeetrit) vahel kõrgel kuuse pinnast, põrgates pinnalt mikrolaine signaale, et saada kõige kõrgema eraldusvõimega pilte, mis selle hetkeni tehtud on. Lisaks Kuu tunnuste kaardistamisele uuris Chang'e-1 kuue pinnast elemendi Heelium-3 jaoks, mis võiks ühel päeval toota tuumareaktoreid; ja määras oma missiooni kujundajate sõnul kindlaks teiste potentsiaalselt kasulike ressursside jaotuse.
Chang'e-1 kandis endaga 30 "kuuviisi", nende hulgas Hiina rahvalaule ja Hiina riigihümni. Missioon läks maksma 1,4 miljardit jüaani (180 miljonit dollarit) ja see kestis kaks aastat. Kasutusaja lõpus deaktiveeriti sond ja ta kukkus kuu pinnale.
Aasta hiljem saatis Hiina kosmoseagentuur Kuule järelmissiooni nimega Chang'e-2, mis koostas Kuu pinna veelgi suurejoonelisemad kaardid. Kosmoseaparaadi peamine eesmärk oli uurida Hiina järgmise maanduri asukohti, kuid sellega tehti ka mitmeid muid tähelepanuväärseid tegusid.
Pärast oma esmase missiooni mähistamist lahkus Chang'e-2 Kuu orbiidilt ja lendas Maa-päikese L2 Lagrange'i punkti, kus Maa ja päikese gravitatsiooniline tõmme peaaegu kaoks. Seejuures sai Hiina kosmoseagentuurist alles kolmas agentuur, kes külastas seda punkti, kus ta demonstreeris süvakosmosealast sidet ja edasiste missioonide jälgimist. 2012. aasta aprillis asus kosmoseaparaat minema asteroidi 4179 Toutatise lendorava juurde, jõudes 3,2 km kaugusele, teatas Hiina Xinhua osariigi uudisteteenistus. Eeldatakse, et sond naaseb Maale lähemale umbes 2029. aasta paiku.
Hiina tegi ajalugu 4. detsembril 2013, saates edukalt missiooni Chang'e-3. Muistse vulkaanilise tasandiku Mare Imbriumi maandumine kujutas endast esimest pehmet maandumist Kuule peaaegu 40 aasta jooksul - feat, mida Nõukogude Liit viimati ellu viis 1976. aastal. Chang'e-3 kandis kuuerattalist päikeseenergial töötavat Yutu Rover - nime saanud jumalanna Chang'e lemmikloomade küülikust -, mis veeretas Kuu pinnale ja lõi silmapaistvaid fotosid.
"Halb uudis on see, et ma pidin minema täna hommikul magama, kuid enne magamaminekut leidsid mu kaptenid mehaanilisi juhtimishäireid," luges esimene postitanud inimene. "Aga kui see reis peaks enneaegselt lõppema, siis ma ei karda. Olen lihtsalt enda seiklusloos ja nagu iga peategelane, puutusin natuke kokku probleemiga. Head ööd, Maa. Head ööd, inimesed." Yutu võitis kogu maailma südamed ja meeled, elades üle oma esimese pika, karmi kuuöö, mis kestab kaks nädalat, ehkki pärast teist ööd hakkas see ilmnema tehniliste probleemidega. Hiina sotsiaalmeediaplatvormi anonüümne kasutaja Weibo lõi pärast tõrkeid roveri vaatevinklist jutustatud narratiivi.
Pärast seda lõpetas Yutu liikumise, ehkki selle instrumendid töötasid veel kaks ja pool aastat, saates teadlastele väärtuslikku teavet. Lõplikult hammustas robot 2016. aastal kuutolmu.
Hiina neljas kuu-sond, Chang'e-4 maabumisala, mis saabus Kuu kaugele küljele 2. jaanuaril 2019, tekitab praegu palju elevust: see on esimene kosmoselaev, mis kunagi Kuu kosmosesse maandub. - pinnaga poolkera. Hiina riikliku kosmosevalitsuse (CNSA) teatel puudutas robot allapoole Von Kármáni kraatrit 177,6 kraadi idapikkust ja 45,5 kraadi lõunas. Von Kármán asub lõunapooluse-Aitkeni vesikonnas, Kuu suurim ja vanim löögikraater, mida pole kunagi varem uuritud. [Fotod Kuu kaugelt küljelt! Hiina Chang'e 4 Lunar Landing piltidel]
Kuu kaugele küljele maandumine on keeruline, kuna puudub võimalus signaale otse Maale edastada. Enne Chang'e-4 käivitas Hiina kosmoseagentuur Queqiao releesatelliidi Kuu orbiidile, mis võimaldab sidet pinna mis tahes punktiga. Queqiao tähendab "Haarajate silda". See viitab Hiina muinasjutule, mis räägib haabjatest, kes moodustavad silla oma tiibadega, et Zhi Nu, "taevajumalanna seitsmes tütar", saaks NASA andmetel oma mehe juurde.
Chang'e-4 tõi endaga kaasa Yutu roveri järeltulija, sobivalt nimega Yutu 2. Lander viis läbi ka väikese suletud eksperimendi elusorganismidega, sealhulgas puuvillaseemnete, puuviljakärbsemunade ja pärmiga. Puuvillaseemned tärkasid, saades esimesteks taimedeks, kes idanema teises maailmas. Kahjuks jõudis sond päev hiljem oma esimesse kuuöösse ja energia säästmiseks ei kasutanud ta organismi soojuse hoidmiseks akut. Kui kanistri temperatuur langes miinus 62 kraadi Fahrenheiti (miinus 52 kraadi Celsiuse järgi), surid kõik taimed.
Järgmine Hiina kuu saavutuste rida on Chang'e-5 missioon, mis maandub Mons Rümkeri lähedal, mäel, kust avaneb vaade tohutule basaltikaalsele Kuu tasandikule nimega Oceanus Procellarum. Chang'e-5 toob tagasi proovid Kuu pinnalt - see on esimene uus materjal meie looduslikust satelliidist enam kui nelja aastakümne jooksul. Teadlased soovivad saada uusi proove, mis liituvad Apollo astronautide ja Nõukogude robotite tagastatud materjalidega ning aitavad loodetavasti vastata küsimustele nii Kuu kui ka Maa moodustumise kohta. Chang'e-5 turulelaskmine on oodata selle aasta lõpuks.
Veel üks proovide tagastamise missioon Chang'e-6 naaseb Lõuna-Pole-Aitkeni basseini ja selle eesmärk on kivid iidsetest mõjudest tagasi tuua, teatas Hiina Riiginõukogu infobüroo (SCIO) pressikonverents. Selline materjal esindaks kuu vanast pinnast võetud vanimaid proove, andes teadlastele enneolematu ülevaate päikesesüsteemi algusaegadest.
Chang'e-7 jälgib ja viib peagi läbi Kuu lõunapooluse põhjalikke uuringuid, uurides maastikku ja pinnavorme. Viimane praegu kavandatav missioon on Chang'e-8, mis peaks eeldatavalt katsetama võtmetehnoloogiaid, mis panevad aluse Kuu meeskonnaga uurimisbaasile. Hiina kosmoseagentuur ei ole nende tulevaste missioonide täpset ajakava veel teada andnud.
Lisaressursid:
- Vaadake NASA pilte Chang'e 3 maandumiskohast.
- Loe Chang'e programmi kohta lähemalt Hongkongi teadusmuuseumist.
- Vaadake seda videot Chang'e programmi kolme esimese etapi kohta ajalehest Beijing Review.
Toimetaja märkus: Seda artiklit värskendati 4. veebruaril 2019 paranduse kajastamiseks. Algses artiklis väideti valesti, et "Ida on punane" on Hiina riigihümn.
