Lõdvestu, see pole kosmosejaam! Hiina valitsuse sõnul on see täiesti rahumeelsetel eesmärkidel. Seda nimetatakse viiesaja meetrise avaga sfääriliseks teleskoobiks (FAST) - massiivseks massiiviks, mis just lõpetas ehituse Hiinas Guizhou edelaprovintsis. See on sama suur kui üle 20 jalgpalliväljaku, mis on ühendatud otsast lõpuni. See on maailma suurim raadioteleskoop - lõpetades sellega Arecibo observatooriumi 53-aastase valitsemisaja.
Hiina kasvava pühendumusega kosmoseuuringutele osutab FAST-i teleskoop järgmised kümnendid kosmoseuuringutele ja maavälise elu jahi abistamisele. Ja kui ta alustab tegevust tuleva aasta septembris, loodavad hiinlased, et jäävad järgmiseks kümneks või kahekümneks aastaks raadioastronoomia ülemaailmseks juhiks.
Lisaks sellele, et teleskoop on suurem kui Arecibo observatoorium (mille läbimõõt on 305 meetrit), on see väidetavalt kümme korda tundlikum kui tema lähim konkurent - juhitav 100-meetrine teleskoop Saksamaal Bonni lähedal. Veelgi enam, erinevalt Arecibo'st (millel on fikseeritud sfääriline kõverus) on FAST võimeline moodustama paraboolse peegli. See võimaldab teadlastel suuremat paindlikkust.
Hiina Teaduste Akadeemia (CAS) on viimased viis aastat veetnud teleskoobi ehitamisel 1,2 miljardi jüaani (180 miljonit USA dollarit). CASi kontrolli all oleva riikliku astronoomilise vaatluse juhataja asetäitjana viibis Zheng Xiaonian massilise teleskoobi valmimist tähistavatel pidustustel.
Kui teda parafraseeriti Xinhua uudisteagentuuri ütlusena: "Projektil on potentsiaali otsida veidramaid objekte, et paremini mõista universumi päritolu ja hoogustada ülemaailmset maavälise elu jahti." Samuti tsiteeriti Zhengi, et ta eeldab, et FAST on raadioastronoomia ülemaailmne liider järgmiseks 10–20 aastaks.
Selle massiivi ehitamine on tekitanud ka poleemikat. Teleskoobi kaitsmiseks raadiohäirete eest rajasid Hiina võimud FASTi Guizhou provintsi isoleeritud Dawodangi mäestikku otse mäeküljele. Kuid selleks, et läheduses ei esineks magnetilisi häireid, viiakse kodust välja umbes 9000 inimest ja paigutatakse nad ümber naabermaakondades Pingtangi ja Luodiani.
Li Yuecheng on Hiina rahva poliitilise nõuandekonverentsi (CPPCC) osaleja Guizhou provintsikomitee peasekretär. Kuna Xinhua uudisteagentuur tsiteeris teda öelduga, tuleb käik hüvitisega:
“Ettepanekus kutsuti valitsust üles viima elanikud ümber viiesaja meetri raadiuses asuva sfäärilise teleskoobi ehk FASTi 5 kilomeetri raadiusesse, et luua kindel elektromagnetiline lainekeskkond. Iga kaasatud elanik saab 12 000 jüaani (1838 USA dollarit) toetust provintsi veehoidla ja ökomigratsiooni büroo ning kõik kaasatud eluasemeraskustega etniliste vähemuste leibkonnad saavad 10 000 jüaani toetust provintsi etnilisest ja usulisest komisjonist. "
Lisaks näevad mõned selle teleskoobi ehitamist osana Hiina kasvavast soovist avaldada oma huve geopoliitilises valdkonnas. Näiteks osutas kaitseministeerium oma 2016. aasta kongressi aastaaruandes, et Hiina soovib arendada oma kosmosevõimet, et takistada vastastel võimalust kasutada kosmosepõhiseid varasid kriisi ajal. Nagu aruandes öeldakse:
„Paralleelselt kosmoseprogrammiga arendab Hiina mitmesuguseid kosmosealaseid võimeid, mis on kavandatud piirama või takistama kosmosepõhiste varade kasutamist [rahvaste vabastamise armee] vastaste poolt kriisi või konflikti ajal ... Ehkki Hiina toetab jätkuvalt kosmose rahumeelset kasutamist käsitlevas aruandes märgiti ka, et Hiina kindlustab oma kosmosevarad oma riikliku majandusliku ja sotsiaalse arengu teenimiseks ning kosmose turvalisuse säilitamiseks. "
Teiste jaoks on FAST aga kõigest viimane samm Hiina püüdlustes saada suurriigiks kosmoseuuringute ja -uuringute kõige olulisemas valdkonnas. Nende muud ambitsioonid hõlmavad meeskonnaga missiooni paigutamist Kuule aastaks 2036 ja kosmosejaama ehitamist (mille jaoks töö on juba alanud). Lisaks võimaldab FAST Hiinal osaleda teises olulises kosmoseuuringute valdkonnas, milleks on maapealse elu otsimine.
Aastakümneid on sellised riigid nagu USA juhtinud seda otsingut selliste jõupingutuste kaudu nagu SETI Instituut ja Nexus for Exoplanet System Science (NExSS). Kuid pärast selle massiivi valmimist on Hiinal nüüd võimalus anda oluline panus välismaalaste luure jahtimisse.
Vahepeal debüteerivad CASi teadlased teleskoobiga ja viivad läbi uuringuid selle aktiveerimise ettevalmistamiseks. Kui see on töövalmis, abistab see ka teisi teadusuuringute valdkondi, mille hulgas on neutraalse vesiniku uuringute läbiviimine Linnutee ja teistes galaktikates, samuti impulsside ja gravitatsioonilainete tuvastamine.
