Nüüd, vaid 7 päeva pärast kriitilist orbiidi sisestuspõletust, sulgeb NASA Jupiteriga seotud Juno orbiidil kiire massiivne gaasigigant. Ja kui see on fookuses, on kosmoselaev hakanud nägema rea ilusate piltide suurima planeedi ja selle suurimate kuude pilte.
Äsja ilmunud värvipildil, mille haarasid sondid tutvustava avaliku teavituskaamera nimega Junocam, domineerib ribaga Jupiter suurejooneline stseen, mis hõlmab hiiglasliku planeedi nelja suurimat kuut - Io, Europa, Ganymede ja Callisto.
Junocami pilt lähenevast Jovia süsteemist on tehtud 21. juunil 2016 6,8 miljoni miili (10,9 miljoni kilomeetri) kaugusel ja vihjab hulgaliselt fotosid ja teaduse rikkusi, mis pärinevad Junost.
“Juno Jupiteri uksesilmal,” öeldakse NASA kirjelduses. "Ja planeedi pilvede vahelduvad heledad ja tumedad ribad on alles hakanud ilmuma," paljastades selle "oranži, pruuni ja valge eripärase keerisev riba".
Ameerika kosmosepüüdluste jaoks sõltub kogu missiooni saatus iseseisvuspäeva ilutulestikust.
4. juuli õhtul peab Juno oma peamasina 35 minutit tulistama.
JOI rõõm - või Jupiteri orbiidi sisestamine - asetab NASA robotiuurija gaasi hiiglase ümber polaarsele orbiidile.
Põhjapooluse kohal lähenemine erineb varasematest sondidest, mis lähenesid ekvatoriaaltsooni lähemale palju madalamatelt laiuskraadidelt ja pakuvad seega vaatenurka erinevalt teistest.
Pärast viieaastast ja 2,8 miljardit kilomeetrit (1,7 miljardit miili) väljuvat matka Jovia süsteemi ja meie päikesesüsteemi suurima planeedi juurde ning Maa sekkumise kiiruse suurenemist on Juno tõehetk nüüd kõlbmatult käes.
Ja teaduse ja tehnika meeskond on täies hoos, et tagada suurejooneline neljanda juuli ilutulestik.
Meeskond on Junoga suhelnud 24/7 alates 11. juunist ja juba ühendanud raketi tulistamise parameetrid.
Valguskiirusel liikuvatel signaalidel kulub Maale jõudmiseks 10 minutit.
Kaitsekate, mis kaitseb Juno peamasinat mikrometeoriitide ja tähtedevahelise tolmu eest, avati 20. juunil.
"Ja tarkvaraprogramm, mis kosmoselaeva käsutab läbi kõige olulisema raketipõletuse, oli üles ühendatud," ütleb NASA.
Jõusüsteemi survestamine on seatud 28. juuniks.
"Meil on üle viie aasta kosmoselennukogemusi ja Jupiteri orbiidi sisenemiseni on ainult kümme päeva," ütles oma avalduses Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Juno projektijuht Rick Nybakken.
"Tore tunne on kogu planeetidevaheline ruum tahavaatepeeglisse paigutada ja meie esiklaasis on Päikesesüsteemi suurim planeet."
Orbitaali sisestamise ööl lendab Juno Joviani pilve tipudest 2900 miili (4667 kilomeetrit) kaugusel.
Kõik instrumendid, välja arvatud need, mis on JOI sisestamise ajal 4. juulil kriitilised, häälestatakse 29. juunil. See hõlmab Junocami väljalülitamist.
"Kui see ei aita meil orbiidile pääseda, see suletakse," ütles Juno San Antonio Edela-uuringute instituudi juhtivteadur Scott Bolton.
“See on, kui kriitiline see raketipõletus on. Ja kuigi me ei saa pilte, kui teeme oma lõpliku lähenemise planeedile, on meil huvitavaid pilte sellest, kuidas Jupiter ja tema kuud välja näevad viie pluss miljoni miili kaugusel. "
20-kuulise teadusmissiooni jooksul - mis hõlmab 37 orbiiti, mis kestavad kummalgi 11 päeva -, proovib sond umbes 3000 miili kaugusel turbulentsetest pilvepealsetest ja kogub enneolematuid uusi andmeid, mis paljastavad Jupiteri päritolu ja arengu varjatud sisesaladused.
"Jupiter on meie päikesesüsteemi Rosetta kivi," ütleb Bolton. „See on vaieldamatult vanim planeet, sisaldab rohkem materjali kui kõik teised planeedid, asteroidid ja komeedid ning kannab sügaval sees mitte ainult Päikesesüsteemi, vaid ka meie lugu. Juno läheb sinna kui meie saadik - tõlgendama, mida Jupiteril öelda on. ”
Orbiidide ajal sondeerib Juno Jupiteri varjava pilvekatte all ja uurib selle aurorasid, et saada rohkem teada planeedi päritolu, struktuuri, atmosfääri ja magnetosfääri kohta.
Junocam on juba 9. oktoobril 2013 Maa pilkupüüdva gravitatsiooni abil kiiruse suurendamise ajal mõned silmatorkavad pildid teinud.
Näiteks meie koduplaneedi pimestav portree kõrgel Lõuna-Ameerika ranniku ja Atlandi ookeani kohal.
Tulevaste näpunäidete jaoks vaadake meie värvitud Junocami maa-, mere- ja keerlevate pilvede mosaiiki, mille on loonud Ken Kremer ja Marco Di Lorenzo.
Kui Juno liikus Argentiina, Lõuna-Ameerika ja Lõuna-Atlandi ookeani kohal, ulatus see Maa pinnast 347 miili (560 km) kaugusele.
Lennukis vaatas teadusrühm Maad, kasutades enamikku Juno üheksast teadusinstrumendist, kuna pildistamine toimib ka kosmoselaeva instrumentide, süsteemide ja lennuoperatsioonide meeskondade oluliseks prooviprooviks ja peamiseks katsetuseks.
1,1 miljardi dollari suurune Juno lasti turule 5. augustil 2011 Cape Canaverali osariigis Floridas. Atlas V raketi võimsaim versioon, millele on lisatud 5 kindlat raketi süütevõimendit ja mille on ehitanud United Launch Alliance (ULA). Sama Atlas V 551 versioon tõi just 24. juunil USA mereväe jaoks välja MUOS-5.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
Ken Kremer
