Hispaania avamerel asuv lootustandv subduktsioonitsoon kuulutab uue tsükli algust, mis tõmbab ühel päeval Atlandi ookeani merepõhja Maa soole, soovitab uus uuring.
Subduktsioonitsoonide alguse mõistmine on plaaditektoonika pikaajaline mõistatus, ütles Austraalia Melbourne'is asuva Monashi ülikooli teadur João Duarte.
Subduktsioonitsoonid on võtmetegijad superkontinentide loomisel ning Maa ookeanide avamisel ja sulgemisel. Subduktsioonitsoonis sukeldub üks Maa tektoonilistest plaatidest teise alla, vajudes vahevöösse, maakoorekihti. Ookeanilise maakoore kadumisel võivad mandrid läheneda ja põrkuda, nagu on planeedi ajaloos mitu korda juhtunud. Subduktsioonitsoonidest kudeb ka planeedi suurimaid maavärinaid, nagu Jaapanis, Tšiilis ja Alaskas.
Klapi poolel on passiivsed veerised, sujuv üleminek ookeanilise ja mandri kooriku vahel, nagu näha Põhja-Ameerika idaosas ja Põhja-Euroopas.
Kuid kuigi Põhja-Euroopas võib toimuda õrn üleminek, viivad Hispaania edelaosa volditud ja pragunenud merepõhjad merepõhja teadlaste arvates mõlemat tüüpi plaatide piiride vahelise maakoore.
"Oleme täpselt üleminekul passiivse ja aktiivse veerise vahel. Plaat puruneb kaheks ja hakkab ühtlustuma," rääkis Duarte meie e-intervjuus ajalehele OurAmazingPlanet.
Pigistatud koorik
Duarte ja tema kolleegid jõudsid oma järeldusele, mida on üksikasjalikult võrgustatud 6. juuni ajakirjas Geology, kaardistades hoolikalt Hispaania ja Gibraltari lääneranniku piirkonnas Ibeeria edelapiirkonnaks nimetatavas veealused vead. Tsoonist on pärit mitu suurt maavärinat, sealhulgas 1755. aasta Lissaboni maavärin, milles hukkus üle 10 000 inimese ja võib-olla saatis tsunami kogu Kariibi merele.
Meeskond avastas aktiivsed tõukejõud kogu väidetavalt passiivse varu ulatuses. Kooriku pigistamisel tekivad tõmbevead, antud juhul Euraasia ja Aafrika tektooniliste plaatide vahel.
"See näitab, et veeris ei ole enam passiivne, vaid aktiveeritakse nüüd uuesti, st moodustub uus konvergentse plaadi piir," ütles Duarte. "Kui otsite embrüonaalset subduktsiooni tsooni, siis võiksite seda oodata."
Subduktsiooni jagamine
Teadlased kahtlustavad, et uus Pürenee subduktsioonitsoon saab pisikest abi Gibraltari väina all asuvast pisikesest ülikerge subduktsiooni tsoonist. Gibraltari subduktsioonitsoon on kinnitatud Aafrika plaadi külge. Järgmise mitme miljoni aasta jooksul võib see konveierilind veereda Atlandi ookeani poole ja sulanduda Pürenee vööndiga veelgi suuremaks kraavi, soovitab uuring.
Subduktsioonitsoonide moodustamiseks kulub miljon aastat, kuid need jätavad protsessi toimimise kohta vähe andmeid. (Enamik vihjeid lõpeb vahevööga.) Võimalik uus subduktsioonitsoon aitab nende salapärast sündi dešifreerida. Üks mudel tegi ettepaneku mandrite lähedal asuva vana tugeva ookeanilise maakoore spontaanselt praguneda, kokku variseda ja alustada uut kraavi. Kuid Hispaania lähedal asuv embrüonaalne subduktsiooni tsoon viitab sellele, et subduktsioon levib ookeanist ookeani, ütles Duarte.
Duarte ja tema kolleegid töötavad nüüd välja subduktsiooni numbrilised mudelid, et paremini mõista jõudusid, mis juhivad ja takistavad plaadi liikumist. "Selliste protsesside tuvastamine ja mõistmine võib anda uut teavet selle kohta, kuidas subduktsioonitsoonid võisid minevikus alguse saada ja kuidas ookeanid hakkavad sulguma," ütles ta.
Duarte lisas, et Hispaania ja Portugali keerulise tektoonika avamere mõistmine on piirkonna seismilise ohu prognoosimisel ülioluline. "Vaatamata 20-aastasele intensiivsele uurimisele alles nüüd hakkame kogu pilti mõistma," ütles ta.
Saatke Becky Oskinile e-kiri või jälgige teda @beckyoskin. Jälgige meid @OAPlanet, Facebook ja Google+. Algne artikkel LiveScience'i saidil OurAmazingPlanet.
