Kuna Phoenixi maandur töötab usinalt Marsil ja haarab hiljutisi pealkirju, pole me teistest Punase planeedi kahest robotist, Marsi avastusretkedest, vaimust ja võimalusest midagi kuulnud. Ta ootab enne liikumist päikesekiirte tugevust, kuid on pildistanud oma koha Gusevi kraatri koduplaadi piirkonnas, et luua siin näidatud panoraam. Nüüd on Opportunity valmis neid suunama ja kolima Victoria Craterist, kus ta on olnud juba peaaegu aasta. Mis saab kahe Energizer Jänku moodi pikaealise roveri jaoks ette?
"Mõlemal roveril on vananemisnähud, kuid mõlemad on endiselt võimelised põnevaks uurimiseks ja teaduslikuks avastuseks," ütles JPL-i projektijuht John Callas, ettevõtte Spirit and Opportunity projektijuht.
Meeskonna tulevikukuude plaan on juhtida Spirit koduplaadist lõuna poole piirkonda, kus eelmisel aastal rover leidis helget, ränidioksiidirikka mulda. See võib olla võimalik tõend kuuma vee mõju kohta.
Vaimu panoraami eriti suure versiooni kuvamiseks klõpsake siin.
Võimalus läheb peagi uutele seiklustele.
"Oleme teinud kõik, mida sisenesime Victoria Craterisse, et teha veel palju muud," ütles Bruce Banerdt NASA reaktiivmootorite laboratooriumist Pasadena osariigis Californias. Banerdt on kahe roveri projektiteadlane. Võimalus suundutakse tagasi Punase Planeedi ümbritsevatele tasandikele ja kontrollitakse lahtiseid munakivisid või kivimeid, millest see ligi aasta tagasi mööda sõitis, enne kui nad laskusid suurde Victoria kraatrisse, et uurida paljastunud iidseid kivimikihte. Kuid nüüd on see uuring valmis.
Mõned munakivid, mida rover vaatab, on umbes rusika suurused ja suuremad. Neid visati Marsi pinnale mõjudest kaugel ja need on huvitavad selle poolest, et nad võivad anda teavet Marsi pinnase erinevate alade kohta.
"Meie kogemus näitab, et munakivide seas on palju mitmekesisust," ütles Scott McLennan New Yorgi osariigi ülikoolist Stony Brookist. McLennan on roveriteaduse meeskonna pikaajaline planeerimisjuht. „Tahame neid paremini iseloomustada. Statistiline valimi moodustamine rohkemate uurimisel on oluline piirkonna geoloogia mõistmiseks. ”
Võimalus sisenes Victoria kraatrisse 11. septembril 2007, pärast aastat kestnud skautlust veljest. Sisenemisel sõitis rover kraatri servaosa, mille nimi oli Cabo Verde, kalju põhja, et jäädvustada 6-meetrise (20 jala) kõrguse kihi virna detailsed kujutised. Teave Opportunity on Victoria kihtide kohta tagasi jõudnud, mis näitab, et setteid ladestas tuul ja seejärel põhjavesi.
"Mustrid sarnanevad üldjoontes sellega, mida nägime väiksemate kraatrite juures, mida Opportunity varem uurinud oli," sõnas McLennan. "Vaadates kihistumist sügavamale, vaatame ajas tagasi." Kraatri läbimõõt on umbes 800 meetrit (pool miili) ja see on sügavam kui ükski teine, mida Opportunity näeb.
Insenerid programmeerivad võimalust kraatrist välja ronida samasse kohta, kuhu see sisenes. Roveri vasaku esiratta tõmmatud elektrivoolu tõus eelmisel kuul lahendas kiiresti arutelud selle üle, kas proovida jätkata järsul nõlval Roheneemesaarte alusele veelgi lähemale. Nipp sarnanes ühega, mida nähti Spiritil, kui see rover kaotas oma parema esiratta kasutamise 2006. aastal. Opportunity kuus ratast töötavad endiselt pärast kümme korda suuremat kasutamist, kui oli ette nähtud, kuid meeskond kasutas seda täppisvoolu meeldetuletus, et võiks loobuda.
"Kui Opportunity sõidaks ainult viie rattaga, näiteks Spirit, ei pääseks see tõenäoliselt kunagi Victoria kraatrist välja," ütles JPL-i rover-missiooni juht Bill Nelson. "Me teame ka Spiritiga saadud kogemustest, et kui võimalus kaotaks ratta kasutamise pärast seda, kui see on tasasel pinnal väljas, ei tohiks liikuvus olla probleem."
Nüüd ajab Opportunity oma robotkäe paigutatud asendist välja. Õlamootor on aastatega lagunenud nii kaugele, et roveri meeskond otsustas mitte riskida sellega, et see võib töötamast loobuda, kui käsi on konksul. Kui mootor peaks lakkamata käega töötama, jääb see käsi kasutatavaks.
Allikas: JPL pressiteade
