Alan Stern on tagasi astunud NASA teadusmissiooni direktoraadi abidministraatorina. Pole ühtegi sõna Sterni lahkumise põhjuste kohta ega selle kohta, miks selline järsk lahkumine on, kuid ajakava näitab, et see võib olla seotud eksliku teatega, et Mars Roversi rahastamist kärbitakse. Stern on pealtnäha väga lugupeetud ja missiooniteadlaste ning disainerite seas väga populaarne ning Stern oli lubanud varjata missiooni kulutamise ja kulude ületusi. On vastuolulisi teateid selle kohta, kas Stern jätkab New Horizoni missiooni Pluutos juhtivteadurina, kuid oleks väga üllatav, kui ta lahkuks missioonilt, millele ta on suurema osa oma karjäärist pühendanud.
Stern oli teaduse missiooni direktoraadis olnud vaid umbes aasta, kuid sel aastal nimetas Time Magazine Sternit 100 kõige mõjukama inimese hulka 2007. aastal.
NASA pressiteates Sterni lahkumise kohta öeldakse, et Stern "on agentuurist lahkunud". Administraator Mike Griffin esitas järgmise avalduse:
„Alan on andnud NASA-le hindamatu teenuse Pluuto / New Horizons missiooni peauurijana, NASA nõuandekomisjoni liikmena ja teadusmissiooni direktoraadi kaastöötajana. Kuigi ma kahetsen sügavalt tema otsust NASA-st lahkuda, mõistan tema põhjuseid ja soovin talle edaspidistes ettevõtmistes kõike head. "
Griffin teatas ka, et NASA Goddardi kosmoselennukeskuse direktor ja teadusmissiooni direktoraadi endine kaastöötaja dr Ed Weiler naaseb ajutiselt Sterni ametikohale.
Weiler määrati Goddardiks 2004. aasta augustis. Tema eelmine teadusteemissiooni direktori ametikoht oli aastatel 1998–2004.
„Ehkki kahetseme Alani lahkumist, on meil hea meel tervitada dr Ed Weilerit taas NASA peakorteris, et võtta endale SMD juhtimise mantel. Tema kogemustega juhendamisel jätkub teadus NASAs jõudsalt, ”ütles Griffin.
Algne uudiste allikas: NASA pressiteade
