Lõunapoolkera õnnelikele elanikele või neile, kellel on õnn nautida puhkust Hawaiil või Cancunis, on täherohke rõõm, millest vähesed põhjamaalased teavad. Algselt ladinakeelse nimega Crux, mis on ristikuju tõttu teada, on see tähtkuju öises taevas üks lihtsamini tuvastatavaid. Sajandeid on see olnud meremeeste navigatsioonimajakas, egiptlaste jaoks oluline sümbol ja mänginud olulist rolli aborigeenide ja paljude teiste lõunapoolkera kultuuride vaimsetes veendumustes.
Cruxi avastuse esimene registreeritud näide oli umbes 1000 eKr muistsete kreeklaste ajal. Ateena laiuskraadil oli Crux selgelt nähtav, ehkki öötaevas madal. Kreeklased nimetasid seda omal ajal Centauruse tähtkuju osaks. Pööripäevade pretsessioon langetas aga järk-järgult Euroopa tähe all olevad tähed ja põhjapoolsete laiuskraadide elanikud unustasid nad lõpuks. Crux langes põhjamaalaste anonüümsuseni kuni avastusajastuni (15. sajandi algusest kuni 17. sajandi alguseni), kui eurooplased taasavastasid. Esimestena tegid seda portugallased, kes kaardistasid selle navigeerimise jaoks Aafrika lõunatipu ümardades. Selle aja jooksul eraldati ka Crux Centaurusest, ehkki pole täiesti selge, kes vastutas. Mõned omistavad selle prantsuse astronoomile Augustin Royerile, kes tegi selle 1679. aastal, teised arvavad, et 1613. aastal tegi selle Hollandi astronoom PetrusPlancius. Vaatamata sellele arvatakse, et see leidis aset 17. sajandil, paigutades selle Euroopa konteksti. laienemine ja sel ajal teaduses aset leidnud revolutsioon.
Kultuurilise tähtsuse osas mängisid Crux, nagu ka kõik tähtkujud, olulist rolli paljude kultuuride veendumussüsteemis. Iidses mäetipus Machu Picchu külas on kivigraveering, mis kujutab tähtkuju. Lisaks sellele on Quexua (inkade keeles) Crux tuntud kui „tšakana“, mis tähendab sõna-sõnalt „trepp” ja millel on inkade müstikas sügav sümboolne väärtus (rist tähistas maailma kolme tasandit: allilma, maailma elavatest ja taevadest). Aborigeenide ja maooride jaoks esindab Crux animistlikke vaimusid, kellel on esivanemate uskumuses keskne roll. Muistsete egiptlaste jaoks oli Crux päikesejumalanna Horuse risti löömise koht ja tähistas talvehooaja möödumist. Lõuna Rist on silmatorkavalt esile toodud ka paljude lõunapoolsete riikide, sealhulgas Austraalia, Brasiilia, Uus-Meremaa, Paapua Uus-Guinea ja Samoa lipu all.
Oleme ajakirja Kosmos jaoks kirjutanud palju artikleid Lõuna Risti tähtkujust. Siin on artikkel Cruxi kohta ja siin on artikkel tähtkujude kohta.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme teinud palju tähti Astronoomialavastuste staaridest. Kuulake siin, 12. osa: Kust tulevad beebitähed?
Viited:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
