Euroopa Kosmoseagentuuril (ESA) ja Roscomosel (Venemaa föderaalne kosmoseagentuur) olid 19. oktoobril Marsi pinnale kukkunud Schiaparelli maanduri suhtes suured lootused. ExoMarsi programmi osana oli selle eesmärk testida tehnoloogiaid, mida kasutatakse Roveri kasutuselevõtmiseks Punasele Planeedile 2020. aastal.
Uurijad teevad aga edusamme maanduri laskumise ajal valesti otsimisel. Viimaste avastuste põhjal jõudsid nad järeldusele, et pardainstrumendil toimus anomaalia, mille tagajärjel lander langes langevarjult ja seljakestast enneaegselt. Lõppkokkuvõttes põhjustas see raske maa ja hävis.
Uurijate sõnul näitavad maandurilt saadud andmed, et enamasti töötas Schiaparelli enne krahhi. See hõlmas langevarju kasutuselevõttu, kui see oli jõudnud 12 km kõrgusele ja saavutanud kiiruse 1730 km / h. Kui see jõudis 7,8 km kõrgusele, vabastati maanduri soojenduskilp ja radari kõrgusmõõtur esitas täpsed andmed maanduri pardal oleva juhtimis-, navigatsiooni- ja juhtimissüsteemi kohta.
Kõik see juhtus plaanipäraselt ega aidanud surmaga lõppenud krahhile kaasa. Seejärel leidis aset inertsiaalse mõõtmise seadmega (IMU) anomaalia, mis on mõeldud sõiduki pöörlemiskiiruste mõõtmiseks. Ilmselt koges IMU veidi pärast langevarju kasutuselevõttu küllastumist, põhjustades selle püsimist üks sekund kauem kui nõutud.
See viga suunati seejärel navigatsioonisüsteemi, mille tõttu see genereeris hinnangulise kõrguse, mis oli madalam Marsi tegelikust maapinnast. Sisuliselt arvas maandur, et see on maapinnale lähemal kui see tegelikult oli. Seega sisenemis- ja laskumismooduli (EDM) langevari ja seljatugi lükati ümber ja pidurdusjõukud tulistasid enneaegselt - plaanitud 1,2 km asemel 3,7 km kõrgusel.
See lühike viga põhjustas maanduri vabalangemise ühe sekundiga kauem kui arvati, põhjustades maandumise raske maa ja hävimise. Uurijad kinnitasid seda hinnangut mitme arvutisimulatsiooni abil, mis kõik näitavad, et IMU viga oli vastutav. See on siiski esialgne järeldus, mis ootab agentuuri lõplikku kinnitust.
Nagu ütles ESA inimeste kosmoselendude ja robotite uurimise direktor David Parker kolmapäeval, 23. novembril ESA pressiteates:
„See on endiselt meie tehniliste uurimiste väga eelnev järeldus. Täieliku pildi annab 2017. aasta alguses välise sõltumatu uurimiskomisjoni tulevane aruanne, mis moodustatakse praegu vastavalt ESA peadirektori taotlusele ESA peadirektori eesistumisel. Kuid me oleme Schiaparellilt palju õppinud, mis aitab otseselt kaasa teisele ExoMarsi missioonile, mida arendatakse koos rahvusvaheliste partneritega 2020. aastal käivitamiseks. ”
Teisisõnu, see õnnetus ei ole takistanud ESA-d ja Roscosmoseid ExoMarsi programmi järgmisest etapist - st ExoMarsi roveri juurutamisest 2020. aastal. Kui see jõuab Marsile 2021. aastal, on rover võimeline autonoomselt navigeerima üle kogu maailma. pinnale, kasutades pardal asuvat laborikomplekti nii mineviku kui ka praeguse bioloogilise elu märkide otsimiseks.
Vahepeal analüüsitakse endiselt Schiaparelli teistest instrumentidest kogutud andmeid, samuti teavet orbiididelt, kes vaatlesid maanduri laskumist. Loodetavasti valgustab see õnnetust veelgi ja päästab missioonist midagi. Trace Gas Orbiter alustab ka oma esimest vaatlusseeriat, kuna ta jõudis orbiidile 19. oktoobril ja jõuab oma orbiidile 2017. aasta lõpus.
