8. septembri 2004 hommikul said NASA teadlased õhku. Selle asemel, et hõljuda langevarjudega õrnalt maa alla, kiskus Genesis suure kiirusega maapinnale ja tema habras lasti sai laastavaid kahjustusi. Mis läks valesti? Spetsiaalse mishapi juhatus avalikustas täna nende leiud.
10. septembril 2004, kaks päeva pärast seda, kui Genesis oli Utahi kõrbesse tunginud, asutas NASA A-tüüpi äparduste uurimise ameti, et selgitada välja õnnetuse algpõhjus ja aidata tulevikus õppetunde saada.
Juhatus avaldas täna Internetis oma mishapi juurdlusnõukogu aruande (1. köide) 231-leheküljelise PDF-dokumendina. See kopsakas maht seletab juurprobleemi ja kõiki kvaliteedi tagamise samme, mis ei suutnud seda tabada.
Kui Genesis naasis läbi Maa atmosfääri, pidid spetsiaalsed G-lüliti andurid tuvastama tohutu aeglustusjõu. Kui kosmoselaev koges 3 Gs raskust (3-kordne raskusjõud), pidi kolb puudutama elektrilist kontakti, sulgedes vooluringi ja relvastades langevarju jada. Kuna kosmoselaeva aeglustus vähenes, liigub kolb uuesti ülespoole, katkestades vooluringi ja alustades järjestust droogi ja seejärel peamiste langevarjude juurutamiseks.
Seda ei juhtunud. Genesise langevarju ei avanud kunagi.
Uurimisrühm uuris mitmeid võimalusi:
- avioonika süsteemide rikked
- elektrisüsteemi rikked
- elektrijuhtmete / pistikute rikkeid; ja
- varjusüsteemi tõrked.
Lõpuks jõudsid nad järeldusele, et G-lüliti andurid olid kogemata paigaldatud kosmoseaparaati tagurpidi, takistades neil aeglustust tuvastada ja langevarjujada käivitamast. Pealegi ei saanud seda viga kinni mitu järelevalveprotsessi.
G-lülitite tegelikuks testimiseks kavandati algselt tsentrifuugikatse, kuid see tühistati. Veel üks test tegi kindlaks, et G-lülitid töötavad, kuid see ei kontrollinud nende orientatsiooni.
Aruandes märgitakse, et insenerid olid teadlikud lüliti orientatsiooni testimise vajalikkusest, kuid otsustasid neid katsetada hilisema etapi osana.
Ainus dokumentatsioon, mis näitas, et Genesise projektihaldusele või süsteemitehnikale oli tsentrifuugi testi kustutamisest teatatud, oli kahes juhtimisülevaates esitatud üks täpp, “SRC AU 3-g testimismeetod on kinnitatud; koliti ühikatsetusele; eraldi testi pole vaja. ”
Lisaks tegelikule tehnilisele veale pani mishapi juhatus suuresti süüdi kosmoseuuringute lähenemisviisis „Kiirem, parem, odavam”. Kulude minimeerimiseks oli Genesise meeskonna suurus vähendatud - neil lihtsalt polnud aega ega ressursse projektile vajaliku hoolitsuse ja tähelepanu saamiseks detailideni.
On hämmastav, et insenerid suutsid Genesise proovialuste suure osa purunenud rusudest taastada ning kogu maailma teadlastel on raske uurida päikesetuule ja tähtedevahelise tolmu pisikesi tükke. Langevarjuga töötamine oleks kõigi töö lihtsamaks teinud.
