Euroopa värskeima kanderaketi Ariane 5 ECA kvalifikatsioonilennuks on ettevalmistused käimas Prantsuse Guajaanas asuvast Euroopa kosmoseportist. Stardiaken avaneb 12. veebruari õhtul kell 16:49 (20:49 Kesk-Euroopa aja järgi) ja kestab kuni 18:10 (22:10 Kesk-Euroopa aja järgi).
Ariane 5 ECA suudab paigutada geostatsionaarsele siirdeorbiidile (GTO) raskeid kuni 10-tonniseid kandevõimeid, võrreldes 6-tonnise kandevõimega, mille Ariane 5 Generic kanderaketid GTO-le paigutasid. Ariane 5 ECA suurenenud jõudlus tuleneb kahest peamisest erinevusest:
* võimsam Vulcain-2 esimese astme mootor, mis on välja töötatud Ariane 5 üldise Vulcain 1 mootoriga
* krüogeenne ülemine järk (ESCA), kasutades proovitud mootorit Ariane 4 HM7B, mis tegi üle 130 eduka käivituse
Alates Ariane 5 ECA esimese lennu ebaõnnestumisest 2002. aasta detsembris on Vulcain-2 otsiku pikendus ümber kujundatud ja testitud ning kogu kanderaketi kohta on tehtud täielik ülevaade.
Lend 164 viib oma kosmosereisil kolm kasulikku last:
* XTAR-EUR telekommunikatsioonisatelliit: paigutatakse GTO-sse
* ESA ja Hollandi kosmoseprogrammide agentuuri NIVR ühiselt väljatöötatud eksperimentaalne minisatelliit Sloshsat-FLEVO vedelike dünaamika uurimiseks: paigutatakse GTO-sse
* Maqsat B2 telemeetria / videotoodete pakett: et jääda lennukiandmete registreerimiseks kanderaketi ülemise astme külge
12. jaanuaril toimus kogu stardiloenduse edukas peaproov - sealhulgas lõplik tankimine ja tagasiarvestus, kuid peatati süüde. See võimaldas missiooni meeskonnaliikmetel valideerida stardiprotseduure ning testida kõiki kanderaketi seadmeid ja maapealseid rajatisi.
Algne allikas: ESA pressiteade
