Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) ja Venemaa kosmoseagentuuri Roscosmos juhid on otsustanud lükata selle ExoMars rover aastani 2022 tehniliste probleemide tõttu.
"See on väga raske otsus, kuid olen kindel, et see on õige," ütles ESA peadirektor Jan Wörner pärast Roscosmose peadirektori Dmitri Rogoziniga vesteldes täna (12. märtsil) ESA peakorteris Pariisis toimunud pressikonverentsil.
"Leppisime koos kokku, et parem on praegu edu saavutada, mitte lihtsalt minna stardile," sõnas Wörner. "Ehkki oleme valmisolekule lähedal, ei saa me nurki kärpida. Selle aasta käivitamine tähendaks oluliste allesjäänud testide ohverdamist."
"Oleme teinud raske, kuid läbimõeldud otsuse turuletoomise 2022. aastaks edasi lükata. Selle põhjuseks on eelkõige vajadus maksimeerida kõigi ExoMarsi süsteemide vastupidavust ningvääramatu jõud Euroopa epidemioloogilise olukorra halvenemisega seotud asjaolud, mis jätsid meie ekspertidel praktiliselt võimaluse jätkata reisimist partneritööstustesse, "ütles Rogozin oma avalduses." Olen kindel, et meie ja meie Euroopa kolleegide missioonide tagamiseks astume samme. edu on õigustatud ja toob vaieldamatult missiooni elluviimisel ainult positiivseid tulemusi. "
Nimega ExoMarsi rover Rosalind Franklin oli plaanitud startida Punasele planeedile juulis. Kuid Wörner ütles, et missiooni juhtidel pole enne seda piisavalt aega langevarjude ja missioonikriitiliste elektroonikaseadmete probleemide tõrkeotsinguks.
"Hinnake @esa ja @roscosmos raske otsuse tegemise eest lükata @ESA_ExoMars 2022. aastale edasi," ütles NASA teaduse missiooni direktoraadi juht Thomas Zurbuchen, öeldi Twitterisse postitatud avalduses. "Kosmoselaeva Marsile laskmine ja ohutu maandumine on äärmiselt nõudlik ning nõuab täiuslikuks funktsioneerimiseks paljusid tehnoloogiaid ja süsteeme. Teie töö inspireerib kõiki raskeid asju tegema."
Vene rakett Proton ja Euroopa kosmoselaev on "täielik ja valmis minema" ning rover on oma keskkonnakatsekampaanias näidanud häid tulemusi, ütles Wörner. Agentuur ootab siiski veel eesootavaid tohutute langevarjude kõrgusteste, mis on vajalikud roveri turvaliseks maandumiseks.
Nende testide läbimine oleks missiooni jaoks eriti oluline verstapost, näiteks eelmised languskatsed 50-jala (15 meetri) ülehelikiirusega langevarju ja 114-jala (35 m) alahelikiirusega langevarju ebaõnnestusid mõlemad 2019. aasta mais ja augustis.
Wörner ütles ka, et laskumismooduli elektroonikaseadmetest leiti vigu, mida on vaja kriitiliste funktsioonide täitmiseks, nagu rõhu vähendamine tõstefunktsiooni korral, jõu ja termilise juhtimise, tõukejõu ja langevarju käskimine. Seadmed tuli tarnijatele tagastada, ütles Wörner ja nende paranduste taasintegreerimine kosmoseaparaadisse võtab natuke aega.
"Nende anomaaliate tõrkeotsingu tõttu süsteemitasandil on lennutarkvara lõplik versioon edasi lükatud ja pole piisavalt aega, et seda enne 2020. aasta käivitamist täielikult testida ja vajaliku usalduse saada," sõnas Wörner.
Rover esindab ESA-Roscosmos ExoMars ühismissiooni teist etappi. Programm algas 2016. aastal Trace Gas Orbiteri, mis endiselt tiirleb Marsi ringis ja on hea tervise juures, ning Schiaparelli maanduri, mis kukkus maandumiskatse ajal.
Isegi kui uue maanduriga seotud probleemid lahendatakse järgmise paari kuu jooksul, peaks Marsi asukoha suhtes Maa suhtes selle käivitamine siiski rohkem kui kahe aasta võrra edasi lükkama. Lähetused on tavaliselt ainult plaanipärased kui planeedid on piisavalt lähedal, et kasutada reisil kõige vähem kütust, mis kestab umbes kuus kuud. Sellised joondamised kestavad vaid paar nädalat ja toimuvad iga 26 kuu tagant. 2022. aasta käivitusaken on vahemikus august kuni oktoober. Kui rover on oma lõplikud katsed läbinud ja valmis, hoitakse seda superpuhas keskkonnas, kus toimub perioodiline ärkamine ja varustuse kontrollimine.
Wörner pidi kohtuma Moskvas Rogoziniga, et otsustada ExoMars 2020 saatuse üle, kuid reis tühistati ettevaatusabinõude tõttu COVID-19 levik, sundides kahte liidrit hoopis telekonverentsi pidama. Wörner ütles, et uute reisipiirangute tõttu on koroonaviiruse puhang võinud turuletoomist segada, sõltumata tehnilistest probleemidest.
Rosalind Franklini roveri maandumiskoht uue turuletoomise kuupäevaga ei muutu. Üle 3 miljardi aasta vanuses kuivanud Marsi järvesängis otsib rover elumärke, minevikku ja olevikku ning kogub andmeid, mis aitaksid lahendada Red Planeti saladusi, näiteks seda, mis juhtub metaan Marsi atmosfääris.
"Oleme sajandeid oodanud, et teada saada, kas Mars on midagi meie päikesesüsteemi varase elupaiga taolist," ütles Wörner. "Meie küsimusele vastuse leidmiseks on meil [vaja] veel paar aastat kannatust."
- Juulis stardivad Punasele planeedile neli Marsi missiooni
- Kuidas toimivad Euroopa ExoMarsi missioonid Marsile (infographic)
- Langevarjud, taevakraanad ja palju muud: 5 viisi Marsile maandumiseks
