Kujutise krediit: ESA
Täna tegi Rosetta teadustöö töörühm lõpliku valiku asteroididest, mida Rosetta vaatab komeedi 67P / Churyumov-Gerasimenko teekonna lähistel. Steins ja Lutetia asuvad asteroidi vöös Marsi ja Jupiteri orbiitide vahel.
Rosetta teaduslike eesmärkide hulka kuulus alati võimalus uurida ühte või mitut asteroidi lähedalt. Kuid alles pärast Rosetta käivitamist ja selle sisestamist planeetidevahelisel orbiidil said ESA missiooni juhid hinnata, kui palju kütust lendude jaoks tegelikult saadaval oli. Saksamaal asuva Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskuse (ESOC) teave võimaldas Rosetta teaduse töörühmal valida kütuseeelarve piires paari teaduslikult olulisi asteroide.
Nende kahe suurepärase sihtmärgi valimine sai võimalikuks tänu ülitäpsusele, millega Ariane 5 kosmoselaeva oma orbiidile viis. Muidugi jätab see missiooni põhiosa jaoks piisavalt kütust, tiirutades komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko 17 kuuks, kui Rosetta saavutab oma eesmärgi 2014. aastal.
Asteroidid on Päikesesüsteemi primitiivsed ehitusplokid, mis on jäänud alles selle tekkimise ajast umbes 4600 miljonit aastat tagasi. Lähedal on seni täheldatud vaid mõnda asteroidi. Need on kuju ja suurusega väga erinevad, ulatudes mõnest kilomeetrist kuni üle 100 kilomeetrini ja oma koostiselt.
Rosetta, Steinsi ja Lutetia jaoks valitud sihtmärkidel on üsna erinevad omadused. Steins on suhteliselt väike, mõne kilomeetri läbimõõduga ja Rosetta külastab teda 5. septembril 2008 veidi üle 1700 kilomeetri kaugusel. See kohtumine toimub suhteliselt madala kiirusega (umbes 9 kilomeetrit sekundis) Rosetta esimese asteroidi vööndisse mineku ajal.
Lutetia on palju suurem objekt, läbimõõduga umbes 100 kilomeetrit. Rosetta läbib 10. juulil 2010 umbes 3000 kilomeetrit, kiirusega 15 kilomeetrit sekundis. See toimub Rosetta teisel läbimisel asteroidivööst.
Nendest ürgsetest kaljudest lennates saab Rosetta suurepäraseid pilte. Selle pardainstrumendid pakuvad teavet asteroidide massi ja tiheduse kohta, öeldes meile täpsemalt nende koostise kohta, samuti mõõdavad nende pinnasetemperatuuri ning otsivad nende ümber gaasi ja tolmu.
Rosetta alustas oma teekonda veidi rohkem kui nädal tagasi, 2. märtsil ja on juba teel. Selle instrumentide kasutuselevõtt on juba alanud ja kulgeb plaanipäraselt.
„Komeedid ja asteroidid on meie Maa ja teiste Päikesesüsteemi planeetide ehitusplokid. Rosetta teostab nendest kolmest objektist seni kõige põhjalikuma analüüsi, “ütles ESA teadusprogrammi direktor prof David Southwood. "Rosetta seisab 12-aastase teekonna jooksul silmitsi paljude väljakutsetega, kuid teaduslikud teadmised, mida saame Päikesesüsteemi päritolust ja võimalik, et ka elust, on rohkem kui rahuldust pakkuvad."
Algne allikas: ESA pressiteade
