Kuul kulub ühe ümber Maa tiirleva orbiidi läbimiseks umbes 27,3 päeva. See on lihtne vastus Kuu orbiidile, kuid seal on veel palju toimumas, nii et vaatame lähemalt.
Esimene mõte, mida peate mõistma, on see, et Maa ja Kuu tiirlevad tegelikult ühise raskuskeskme ümber. See koht asub Maa keskpunktist umbes 4700 km kaugusel. Teisisõnu, Maa tiirleb edasi-tagasi Kuu orbiidi tõttu. Mõned teadlased on isegi teinud ettepaneku, et Maa ja Kuu on oma suhte tõttu tegelikult kahekordne planeet, kuid see juhtuks ainult siis, kui ühine raskuskese asuks väljaspool Maa pinda.
Kuu orbiit on Maast keskmiselt 385 000 km kaugusel. Nagu Päikesesüsteemi planeedid, pole ka Kuu orbiit ringikujuline; see järgib tegelikult Maa ümber elliptilist rada. Oma lähimas punktis, mida nimetatakse periheliooniks, on Kuu Maast 364 397 km kaugusel. Ja siis kõige kaugemas kohas, mida nimetatakse afelioniks, on Kuu pikkus 406 731 km.
Võib-olla olete kuulnud, et Kuu triivib Maast aeglaselt eemale. Ehkki Kuu on loode suhtes Maaga lukus, kujutades meie planeedile sama nägu, pole Maa loodete poolt lukus. Kuid umbes 50 miljardi aasta pärast täidab Kuu orbiidi üks kord 47 päeva jooksul ja ta jääb täpselt samasse kohta taevasse. Üks pool Maast näeb Kuud ja see jääb teise poole eest varjatuks. Muidugi peaks Päikesest saama umbes 5 miljardi aasta pärast punane hiiglane ja see hävitab potentsiaalselt Maa ja Kuu, nii et see aeg ei pruugi kunagi tulla.
Kas soovite orbiitide kohta rohkem teada saada? Siin on artikkel Maa orbiidi kohta ja siin on üks Marsi orbiidi kohta.
Siit leiate lisateavet Kuu orbiidi kohta ja siin on Windowsi lahe artikkel Universumi kohta.
Astronoomiaosast, Episood 17: Kust Kuu tuli, saate kuulata väga huvitavat kuupaiga teemalist netisaadet
