Veel halb uudis NASA jaoks: isegi nende administraator arvab, et Hiina võiks USA Kuule peksta. NASA naasmismissioon Kuule on kavas käivitada, kõige varem, 2020. aastal, nii et see uudis tekitab USA kosmoseagentuuri lootustest jätkata tuult, et jätkata tegevust seal, kus see 1972. aastal pooleli jäi ...
Viimase viie aasta jooksul on Hiina piirdunud täismeeskonna kosmoseprogrammi äärel. 2003. aastal sai rahvas alles kolmanda riigi, kes viis oma kodaniku kosmosesse (järgides Venemaad ja USA-d), plahvatas Yang Liwei 21 tunniks kosmoselaeval Shenzhou 5 orbiidile. Shenzhou 6 käivitati kahe pardal oleva astronaudi (ehk „taikonauti”) saatel, veetes 2005. aastal Maa peal orbiidil viis päeva. Sel aastal, veidi pärast oktoobri Pekingi olümpiamänge, saadab Hiina orbiidile veel ühe mehitatud missiooni, ainult seekord loodetavasti on kosmosetee võimalik. Selle kiire edukate mehitatud kaatrite järjestuse järel pole üllatav, et järgmine suur samm kosmosesse on NASA-st ja Hiinast eemal.
Viimane kord, kui inimene Kuule jala seadis, oli 1972. aastal, kui viimane mees Kuul, Eugene Andrew Cernan, astus Kuunimoodulisse Apollo 17. See oli 36 aastat tagasi ja kosmoselend on pärast seda märkimisväärselt muutunud, nüüd on NASA-l suurem konkurents, nagu Griffin rõhutas Londoni visiidi ajal:
“Kindlasti on võimalik, et kui Hiina soovib inimesi Kuule panna ja kui ta soovib seda teha enne USA-d, siis kindlasti saab. Mis puutub tehnilisse võimekusesse, siis seda absoluutselt saab.”- dr Michael Griffin
Tõlgendada saab, kas tegelikult on oluline, kas Hiina on Kuu maa kõrval järgmine. Lõppude lõpuks, esimene Maa looduslikule satelliidile jalge alla seadmine oli USA, seega on tagasisõit Hiina jaoks suur psühholoogiline "võit"? “Ma ei ole psühholoog, nii et ma ei saa öelda, kas see on oluline või mitte. See oleks lihtsalt arvamus ja ma ei taha avaldada arvamust piirkonnas, mida ma pole kvalifitseeritud arutama, ”Lisas Griffin.
Viimasel ajal on USA ja Hiina vahel tihenenud koostöö teaduse ja teabe jagamisel. “Meil on mõned varajased koostööalgatused, mida proovime Hiinaga paika panna, keskendudes enamasti teadusettevõtetele. Minu arvates on see hea koht alustamiseks," ta ütles. Ehkki paljud peavad Hiina varajast kuu-missiooni NASA läbikukkumiseks, näivad mõlemad riigid üritavat luua lähedasi suhteid, mis võivad tulevikus viia ühiste kosmosemissioonideni. Lõppude lõpuks, isegi külma sõja tippajal hakkasid USA ja Venemaa töötama ühise eesmärgi nimel.
“Arvan, et meil on alati parem, kui leiame tülide asemel valdkonnad, kus saaksime koostööd teha. Tuletan teie [publikule] meelde, et esimene USA-Nõukogude inimkoostöö toimus 1975. aastal, praktiliselt külma sõja ajal. Ja see viis 18 aastat hiljem aruteludele rahvusvahelise kosmosejaama (ISS) programmi üle, millesse me nüüd kaasatud oleme.”- dr Michael Griffin
Sõltumata sellest, kes esimesena Kuule jõuavad, tunnetab Griffin nn viieaastase lõhe survet 2010. aastal pensionile jääva süstiku ja 2015. aasta tähtkuju valmimise vahel, kuid siiski on vähe alternatiivi kui loota USA-le Venemaale ja Euroopale kosmosesse. Griffin on püüdnud suurendada Constellationi rahastamist 2 miljardi dollari võrra, et viia projekti valmimine aastaks edasi, kuid kongress lükkas taotluse kiiresti tagasi. Need viis pikka aastat võivad olla kulukamad, kui USA valitsus mõistab, kuna NASA kaotab mehitatud juurdepääsu kosmoses rohkem aluseid ...
Allikas: BBC
