Äsja avastatud kuu S / 2005 S1 ja selle mõju Saturni rõngastele. Kujutise krediit: NASA / JPL / SSI. Pilt suuremalt.
Eelmisel kuul alanud esmakordse ringrõngastamise hooaja suurejoonelise alguse ajal on Cassini kosmoseaparaat kinnitanud varasemaid kahtlusi Saturni A-rõnga vahe sisse peidetud nähtamatu kuu suhtes. Uus pilt ja film näitavad noorkuu ja laineid, mida see ümbritsevas rõnga materjalis tõstab.
Kuu, ajutiselt nimega S / 2005 S1, nähti esimest korda aeglastes piltide jadas, mis tehti 1. mail 2005, kui Cassini hakkas tõusma Saturni ümbruse orbiidi kõrgematesse kallakutesse. Päev hiljem saadi veelgi lähedasem vaade, mis võimaldas mõõta Kuu suurust ja heledust.
Uusi pilte saab näha aadressidel http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini ja http://ciclops.org.
Piltidel on kujutatud Keeleri pilu keskel asuvat pisikest objekti ja lõhe servade lainelisi mustreid, mis on loodud Kuu gravitatsioonilise mõju mõjul. Keeleri vahe asub umbes 250 kilomeetrit (155 miili) A-rõnga välisservast, mis on ühtlasi ka heledate põhirõngaste välisserv. Uus objekt on umbes 7 kilomeetri (4 miili) laiune ja peegeldab umbes poolt sellele langevat valgust - heledust, mis on tüüpiline läheduses asuvate rõngaste osakestele.
"Orbiidi kuju on liiga vara välja mõelda, kuid see, mida me selle liikumisest seni nägime, viitab sellele, et see asub väga täpselt lõhe keskpunkti lähedal, nagu olime arvanud," ütles dr Joseph Spitale, Colourias Boulderis asuvas kosmoseteaduse instituudis töötav pilditegevuse meeskonna kaas- ja planeediteadlane.Uus moonlet tiirleb Saturni kesklinnast umbes 136 505 kilomeetri (84 820 miili) kaugusel. Veel on vaja Cassini vaatlusi, et teha kindlaks, kas Kuu orbiit Saturni ümber on ümmargune või ekstsentriline.
S / 2005 S1 on teine teadaolev kuu, mis Saturni rõngastes eksisteerib. Teine on Pan, 25 kilomeetrit (16 miili) ületades, mis tiirleb Encke lõigus. Atlas ja muud kuud eksisteerivad väljaspool põhirõngasüsteemi, nagu ka kaks F-ringiga lambakoera kuud, Prometheus ja Pandora.
Kujutisteadlased olid ennustanud noorkuu kohalolekut ja selle orbitaalset kaugust Saturnist pärast seda, kui eelmise aasta juulis oli Keeleri lõhe välisservas näha omapäraseid teravaid ja tarku jooni. Keeleri lõhe omaduste sarnasused Saturni F-rõnga ja Encke'i lõhega märgituga panid pilditeadlased järeldama, et mõni kilomeeter risti olev väike keha varitses Keeleri lõhe keskpunkti, oodates avastamist.
"Kuu ilmne mõju ümbritsevale rõngamaterjalile võimaldab meil kindlaks teha selle massi ja testida oma arusaamist sellest, kuidas rõngad ja kuud üksteist mõjutavad," ütles dr Carl Murray, Londoni ülikooli kuninganna Mary pildistamismeeskonna liige. Kuu massi hinnang koos suuruse mõõtmega annab teavet selle füüsilise meigi kohta. Näiteks võib uus kuuseke võib olla üsna poorne, nagu tiirlev jäine killustikuhunnik. Poorsed on ka muud Saturni rõngaste välisserva lähedal asuvad kuud - nagu Atlas, Prometheus ja Pandora. See, kas kuu on poorne või tihe, ütleb midagi selle moodustamise ja sellele järgneva kokkupõrke ajaloo kohta.
Keeleri lõhe servad on sarnased ka 322 kilomeetri laiuse (200 miili) Encke lõhe hammustatud servadega, kus asub väike Kuu Pan (25 kilomeetrit ehk 16 miili laiune). Encke'i pilus nähtud lainete suuruse põhjal suutsid pilditeadlased hinnata Paani massi. Nad loodavad sama teha ka selle uue kuuga.
"Mõned kõige valgustavamad dünaamilised süsteemid, mida võiksime Cassini abil uurida, on need, mis hõlmavad lünkadesse sisseehitatud kuusid," ütles kosmoseteaduse instituudi pildimeeskonna juht dr Carolyn Porco. „Uurides, kuidas selline keha interakteerub oma kaasrõnga materjaliga, saame teada midagi selle kohta, kuidas võisid meie päikesesüsteemi planeedid moodustuda Päikese ümbritsetud materjali udust ammu. Arvame, et paljudes lünkades Saturni rõngastes on kuusid põimitud, ja otsime neid siit. "
Uue keha täiendavad lähedasemad vaatlused võivad aset leida järgmise paari kuu jooksul, kuna Cassini jätkab intensiivset uuringut Saturni ilusate ja salapäraste rõngaste kohta.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib Washingtoni osariigis asuvat NASA teadusmissiooni direktoraadi Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiidri ja selle kahe pardakaamera projekteeriti, arendati ja monteeriti JPL-is. Kujutiste meeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis, Boulder, Colo.
Algne allikas: NASA / JPL / SSI pressiteade
