Iidse ja salapärase inimrühma, kes elasid Põhja-Ameerikas aastatuhandeid, elusolevaid liikmeid pole. Siiani arvasid teadlased, et nad on jäljetult kadunud.
Kuid uued uuringud näitavad, et selle paleorühma geenid elavad tänapäeval mitmes põliskultuuris.
Leiutus on üllatav, kuna muud uuringud leidsid, et inimesed - üks esimesi inimgruppe, kes saabusid Põhja-Ameerikasse - andsid hilisematele Põhja-Ameerika inimestele vähe geneetilist panust.
Kasutades tipptasemel tehnikaid, näitavad uued uuringud, et see pole nii. "Nad pole kunagi sel moel väljasurnud," ütles uuringu Live Science ajalehele vanem autor Stephan Schiffels, kes on Saksamaa inimajaloo teaduse instituudi Max Plancki populatsioonigeneetika rühmituse juht. "Nad on tegelikult panustanud elavatesse inimestesse."
Esimene rändajate laine saabus Põhja-Ameerikasse enne 14 500 aastat tagasi, tõenäoliselt ületades viimase jääaja Beringi väina maismaasilla. Kuid kui see jääaeg lõppes ja liustikud sulasid, tõusis meretase, ujutades maismaasilla. Pärast seda viitavad arheoloogilised tõendid sellele, et järgmine suurem inimeste laine saabus umbes 5000 aastat tagasi, tõenäoliselt laevaga, ütles Schiffels. See on rühm inimesi, keda uues uurimistöös uuriti.
Pärast seda jätkati inimeste saabumist Ameerikasse. Umbes 800 aastat tagasi ilmusid tänapäeva inuittide ja Yup'iku esivanemad ning arheoloogiliste tõendite kohaselt oli saja aasta jooksul 5000 aastat tagasi paleo-rühm haihtunud.
Mis siis selle paleorühmaga juhtus? Lisateabe saamiseks kaevasid Schiffels ja tema kolleegid, sealhulgas uuringu esimene autor Pavel Flegontov, Tšehhi Ostrava ülikooli bioloogia ja ökoloogia osakonna loodusteaduskonna õppejõud, põlve selle mõistatusliku inimese geneetikasse.
Meeskond sai tänapäevastelt põlisrühmadelt loa võtta Ameerika Arktikast ja Siberist leitud 48 iidse inimese säilmetest väga väikeseid luuproove. Seejärel jahvatasid teadlased need luuproovid pulbriks, et nad saaksid DNA-d ekstraheerida ja uurida.
Seejärel analüüsisid teadlased Siberist, Alaskast, Aleuudi saartelt ja Kanadast pärit 93 põlise pärandi moodsa inimese genoomi. Teadmiseks vaatasid teadlased ka nende piirkondade varem avaldatud genoome.
Uue uudse meetodiga, mille abil otsiti haruldasi geneetilisi mutatsioone, millest paleo-rühm oli möödunud, ning muude sugupuude modelleerimise meetoditega leidsid teadlased, et paleo-rühm jättis kopsaka geneetilise jalajälje; nende geene leidub tänapäevastes inimestes, kes räägivad eskimote-aleuudi ja na-deene keeli, sealhulgas Ahasa põhjaosa Kanada põhjaosa Athabaskani ja Tlingiti kogukonnad ning USA läänerannik ja edelaosa.
Teadlased kogusid nii palju andmeid, et nad suutsid luua tervikliku mudeli, mis selgitas iidset geenivahetust Siberi ja Ameerika vahel. See mudel näitab, et Na-Dene-keelt kõnelevad rahvad, Aleuudi saarte elanikud ning Yup'ik ja inuitid Arktikas jagavad kõik esivanemate päritolu ühest Siberi elanikkonnast, mis on seotud paleogrupiga, ütlesid teadlased.
"See on esimene uuring, mis kirjeldab kõiki neid populatsioone terviklikult ühes ühtses mudelis," ütles Schiffels oma avalduses.
Mudeli järgi segunesid nad pärast paleotöörühma jõudmist Alaskasse 5000–4000 aastat tagasi inimestega, kellel oli Lõuna-Ameerika põliselanikega sarnased esivanemad. Nende ühenduste järeltulijatest saavad Aleuudi saarte ja Athabaskanide esivanemad.
Inuiti ja yupi rahva esivanemad ei julgenud Siberist lihtsalt Põhja-Ameerikasse; nad liikusid edasi-tagasi nagu pingpongpallid, ületades Beringi väina vähemalt kolm korda, leidsid teadlased. Esiteks ristusid need iidsed inimesed algse paleorühmana Alaskale; seejärel naasid nad Siberisse Tšukotkasse; kolmandaks rändasid nad taas Alaskale Thule kultuuri kandjatena, Alaska, Arktika ja Kõrg-Arktika moodsate inuittide ja yup'ike kultuuride eelkäijaks. Chukotkas viibimise ajal, mis kestis rohkem kui 1000 aastat, segasid inuittide ja yup'ide esivanemad kohalike rühmitustega. Nende järglaste geenid jäävad tänapäeva inimestele, kes elavad Siberis Tšuktšis ja Kamtšatkal.
"See on põhjus, miks see varem raske oli," rääkis Schiffels Live Science'ile. "Need populatsioonid on üksteisega väga tihedalt seotud ja esivanemate erinevaid komponente on väga raske lahti harutada."
