Sel suvel, juuli keskpaigast augusti alguseni, toimus Marss 2020 Rover stardib, jõudes Marsile 2021. aasta veebruariks. Kui see puutub kokku Jezero kraatriga, jätkab ta oma eelkäija jälgedes - Uudishimu rover. See hõlmab tõendite otsimist Marsi mineviku elamiskõlblikkuse ja elu võimaliku olemasolu kohta (minevik ja praegus) ning proovide tagastamise missiooni.
Nende ülesannete täitmiseks tugineb Mars 2020 rover täiustatud instrumentide komplektile. Üks neist on SuperCam, mis sisaldab kaamerat, laserit ja spektromeetreid ning on kinnitatud roveri masti (või „pea”) külge. Kui see seade töötab, kasutatakse seda Marsi kivimite keemia ja mineraloogia uurimiseks ning (kui vähegi õnnestub) leida tõendeid kivistunud mikroobide elust Marsil.
SuperCam on üks seitsmest instrumendist, mida kasutab Marss 2020 rover ja ühendab tavaliselt suure koguse seadmed, mis on põhimõtteliselt teraviljakarbi suurused, mitu tavalist seadet. See on sisuliselt Curiosity’s ChemCami järgmise põlvkonna versioon, mis ühendab kaamera, laseri ja spektromeetrid üheks instrumendiks, mis võimaldab tuvastada kivimite ja muldade keemilist koostist ja aatomistruktuuri.
Veel üks huvitav omadus on ChemCami infrapunalaserkiir, mis suudab kivimite ja pinnase proove kuumutada temperatuurini kuni 10 000 ° C (18 000 ° F) - meetodit, mida nimetatakse laseriga indutseeritud lagunemisspektroskoopiaks (LIBS). See laser on võimeline kivimit ja mulda aurustama kuni 7 meetri (20 jala) kaugusel, samal ajal kui instrumendi kaamera ja spektromeetrid analüüsivad tekkivat auru, et õppida selle keemilist meiki.
See võimaldab teadlastel tuvastada mineraale, mis muidu oleksid roveri ja selle robotkäe jaoks kättesaamatud. Eriti huvitavad on mineraalid, mis tekivad vee (savid, karbonaadid ja sulfaadid) juuresolekul ja mida on Jezero kraatris eeldatavasti ohtralt. Sarnaselt Gale'i kraatriga (kus Uudishimu maabus 2012. aastal) arvatakse, et sellel kraatril oli kunagi voolav vesi (nagu osutas iidne jõe delta).
SuperCam on oluline ka kivisüdamiku proovide valimisel, mis lisatakse roveri proovide vahemällusüsteemi. Need proovid kogutakse metalltorudesse ja hoiustatakse ettemääratud kohas edaspidiseks missiooniks maale toomiseks ja tagasi toomiseks. Nagu ChemCam, kasutab ka SuperCam tehisintellekti, et otsida analüüsi väärt sihtkohti, kui missiooni kontrollerid pole saadaval.
Mars 2020 roveri kasutatav AI on aga täiendatud versioon, mis võimaldab SuperCamil end väga täpselt väikeste kaljujoonte poole suunata. Veel üks uus funktsioon on roheline laser, mis suudab pinnamaterjalide molekulaarset koostist määrata keemiliste sidemete eristamise teel (st Ramani spektroskoopia). SuperCam saab kasutada ka päikesest peegelduvat nähtavat ja infrapunavalgust (VISIR) teatud tüüpi mineraalide tuvastamiseks.
SuperCam sisaldab ka mikrofoni, et teadlased saaksid tekkivat hüppelist heli kuulata alati, kui laser tabab sihtmärki. Sõltuvalt roki materjaliomadustest muutub see heli peenelt. Nagu Astrofüüsika ja Planeetide Teadusuuringute Instituudi (IRAP) teadlane ja SuperCami teadustiimi kuulunud teadur Sylvestre Maurice selgitas:
“Mikrofon teenib praktilist eesmärki, öeldes meile eemalt midagi meie kivisihtmärkide kohta. Kuid me saame seda kasutada ka otse Marsi maastiku heli või roveri masti pöörleva salvestuse salvestamiseks, ”
Marss 2020 missioon on kolmas kord, kui selle konkreetse kujundusega mikrofon Marsile saadetakse, eelmine oli see Marsi polaarjoon / sügav kosmos 2 missioon (mis langes Marsi pinnal 1999. aastal) ja Phoenix Lander (2008) - mis põhjustas mikrofoni kasutamisel elektriprobleeme, mis takistasid selle kasutamist.
Mars 2020 missiooniga on kaasas ka sisenemis-, laskumis- ja maandumikrofon, mis hõivab helisid, mis tekivad EDL-mooduli laskumisel läbi planeedi atmosfääri. Selle salvestatud heli lisatakse ka roveri kaamerate tehtud täisvärvilisele videole, mis võimaldab vaatajatel kogeda, kuidas Marsile maandumine nii esmapilgul välja näeb kui ka kõlab.
Kui Mars 2020 rover paljastab tõendeid Marsil elamise kohta (olgu see siis kivistunud või elav), võite kihla vedada, et avastuseni jõuab heliriba!
