Me upume plastikusse.
Keskkonnakaitseagentuuri andmetel tootis USA 2017. aastal kraami ligi 35,4 miljonit tonni (32 miljonit tonni). Kui soovite vähendada oma panust plastireostuse probleemile, võib ringlussevõtt tunduda lihtne lahendus.
Mis saab aga pärast seda, kui olete need plastmahutid puhastanud ja prügikasti visanud?
Kahjuks pole tulemus nii roosiline, kui paljud arvavad; ringlussevõtt ei anna plastikmahutitele tõenäoliselt uut elu, ütles Greenpeace USA merebioloog John Hocevar. Keskkonnakaitseagentuuri andmetel sai kõigist 2017. aastal toodetud jäätmetest ainult 8,4% neist taaskasutusse. Asi pole mitte niivõrd selles, et tarbijaid ei motiveerita ringlussevõtuks ega ka siis, kui neil pole valmis juurdepääsu ringlussevõtu programmidele; USA-l lihtsalt puudub korralik infrastruktuur.
"Enamikus riigis pole enamik plastikutüüpe ringlussevõetavad," rääkis Hocevar Live Science'ile.
Greenpeace'i hiljuti avaldatud aruandes vaadeldi Ameerika Ühendriikide 367 materjalide taaskasutamisrajatist - rajatisi, mis sorteerivad meie taaskasutust - ja leiti, et regulaarselt võetakse ringlusse ainult plastpudelid. Enamiku teist tüüpi plastide, alates karpidest kuni pakenditeni, saatus on tavaliselt prügilad või põletamine.
Kõik plast ei ole võrdsed. Kui keerate selge plastpudeli, näiteks need, mida kasutatakse ketšupi või pesupesemisvahendi hoidmiseks, näete kolmnurkse ringlussevõtu sümboli sees numbrit "1" - see tähendab, et see on valmistatud materjalist nimega PET (polüetüleentereftalaat). Läbipaistmatud kannud, nagu näiteks piima hoidvad kannud, saavad tähe "2", mis tähendab, et need on valmistatud HDPE-st (suure tihedusega polüetüleen). Materjalide taaskasutusettevõtetes ehk MRFides sorteeritakse plasti nende arvude alusel (need ulatuvad kuni 7), mis määravad, kui ringlussevõetavad nad on.
Numbrid 1 ja 2 on suhteliselt ringlussevõetavad, ütles plastikust taaskasutajate liidu kommunikatsioonidirektor Kara Pochiro. Need materjalid tükeldatakse, sulatatakse pelletiteks ja müüakse tootjatele taaskasutamiseks.
"Neid saab valmistada vaipadeks, rõivasteks, plastpakenditeks," nagu ka muudeks toodeteks, ütles Pochiro Live Science'ile.
Ümbertöötlemine muutub keerukamaks suuremate numbrite korral, mida nimetatakse "segaplastiks", ütles Pochiro. Greenpeace'i raporti kohaselt moodustavad need jäätmed umbes 69% kogu meie kasutatavast plastist. Töötlemine on palju kallim ja energiamahukam kui numbrid 1 ja 2. Varem eksportisid paljud ringlussevõtuettevõtted segaplasti, sageli Hiinasse. Kuid kaks aastat tagasi keelas Hiina välismaiste plastjäätmete impordi.
Uue turu leidmiseks tuli ringlussevõtuga tegeleda. Paljud ebaõnnestusid. Näiteks Los Angeleses ei töötle ringlussevõtuettevõtted endiselt plasti, mille arv on suurem kui 2. Selle asemel viivad MRF-id neid prügilatesse või jäätmepõletusahjudesse, vahendas The Guardian eelmisel aastal.
Hiina uus poliitika pole aga USA plastiku saatuse muutmiseks palju ära teinud, ütles Hocevar. Ta ütles, et paljud Hiinasse saadetud plastikpallid olid ringlussevõetamatu prügiga. Need kasutamiskõlbmatud pallid visati prügilatesse või ookeani. Probleem pole veel hullemaks muutunud - see viidi lihtsalt USA pinnasele, ütles ta.
"Nad lihtsalt paneksid selle kõik kokku ja tarniksid Hiinasse. Sellega juhtunu polnud üldse läbipaistev," sõnas Hocevar. Ta ei osanud öelda, mis oli või mida ei olnud taaskasutatud, lisas ta.
Pochiro ütles, et Ameerika Ühendriigid vajavad muud tüüpi plastide töötlemiseks vajalikku infrastruktuuri. Kuid Hocevar näeb välja teistsuguse lahenduse: "Tõeliselt lihtne vastus on see, et peame lõpetama nii palju visatavat plasti."
Kuid öeldes, kas ringlussevõtt on seda väärt? Pudelile, millel on silt "1" või "2", on vastus "jah", ütles Pochiro. Samuti on kasvav turg plastikutele, mille silt "5" on elastne plastik, mis sisaldab mini-jogurtimahuteid. Üha suurem protsent viiest saavad tegelikult ringlussevõtu. Muude numbrite puhul on oluline kontrollida kohaliku ringlussevõtu ettevõtte piiranguid, ütles Pochiro.
Hocevari vastus oli lihtsam: numbritele 3, 4, 6 ja 7 vastates kõlava "ei" -ga. Need plastikud tõmbasid lihtsalt kokku juba pingestatud ringlussevõtu süsteemi, ütles ta.
"See teeb rohkem kahju kui kasu," ütles Hocevar.
