Chandra röntgenikiirte vaatluskeskuse uued tulemused viitavad sellele, et enamik Ia tüüpi supernoovasid tekivad kahe valge kääbuse ühinemise tõttu. See uus leid on oluline edusamm supernoovade tüübi mõistmisel, mida astronoomid kasutavad Universumi paisumise mõõtmiseks, mis omakorda võimaldab astronoomidel uurida tumedat energiat, mis usutavasti tungib universumisse. "Suur piinlikkust tekitas see, et me ei teadnud ikkagi universumi kõige silmapaistvamate plahvatuste tingimusi ja progenitorisüsteeme," ütles Marat Gilfanov Max Plancki astrofüüsika instituudist täna ajakirjanikele mõeldud pressikonverentsil. Gilfanov on ajakirja Nature 18. veebruari väljaandes ilmunud uuringu juhtiv autor.
Ia tüüpi supernoovad toimivad kosmiliste miilimarkeritena universumi laienemise mõõtmiseks. Kuna neid saab näha suurte vahemaade taga ja nad järgivad usaldusväärset heledusmustrit. Kuid seni pole teadlased olnud kindlad, mis plahvatusi tegelikult põhjustab.
Enamik teadlasi on nõus, et Ia tüübi supernoova tekib siis, kui valge kääbustäht - eaka tähe varisenud jäänuk - ületab selle kaalupiiri, muutub ebastabiilseks ja plahvatab. Kaks peamist kandidaati, mis surub valge kääbuse üle serva, on kahe valge kääbuse liitmine ehk akretsioon - protsess, mille käigus valge kääbus tõmbab materjali päikesesarnase kaaslase tähest, kuni see ületab selle kaalupiiri.
"Meie tulemused viitavad supernoovadele galaktikates, mida me uurisime, peaaegu kõik pärinevad kahelt valgelt kääbuselt ühinemisel," ütles kaasautor Akos Bogdan, samuti Max Planckist. "See pole ilmselt see, mida paljud astronoomid eeldaksid."
Nende kahe stsenaariumi erinevusel võib olla mõju sellele, kuidas neid supernoovasid saab kasutada „tavaküünaldena“ - teadaoleva heledusega objektidena - kosmiliste vahemaade jälgimiseks. Kuna valgeid kääbuseid võib olla mitmesuguste massidega, võib kahe ühinemine põhjustada plahvatusi, mille heledus võib mõnevõrra erineda.
Kuna need kaks stsenaariumi tekitaksid erinevates kogustes röntgenkiirgust, kasutasid Gilfanov ja Bogdan Chandrat viie lähedalasuva elliptilise galaktika ja Andromeda galaktika keskosa vaatlemiseks. Ia tüübi supernoova, mis on põhjustatud akroneeruvast materjalist, tekitab enne plahvatust märkimisväärne röntgenkiirgus. Teisest küljest tekitaks kahe valge kääbuse ühinemisest tulenev supernoova röntgenkiirguse emissiooni oluliselt vähem kui akretsioonistsenaariumi korral.
Teadlased leidsid, et täheldatud röntgenkiirguse tegur oli 30–50 korda väiksem, kui akretsioonistsenaariumi põhjal oodata oli, välistades selle efektiivselt.
Nii oleks näiteks ülaltoodud Chandra pilt umbes 40 korda heledam kui täheldatud, kui Ia tüübi supernoova selle galaktika tuhmus vallandaks tavalisest tähest pärit materjal, mis langeb valgele kääbustähele. Sarnased tulemused leiti ka viie elliptilise galaktika kohta.
See tähendab, et neis galaktikates domineerivad valge kääbuse ühinemised.
Jääb lahtine küsimus, kas need valge kääbuse ühinemised on spiraalgalaktikates Ia tüüpi supernoovade peamine katalüsaator. Täiendavad uuringud on vajalikud selleks, et teada saada, kas spiraalgalaktikate supernoovad on põhjustatud ühinemistest või kahe protsessi segust. Selle tulemuse veel üks intrigeeriv tagajärg on see, et valgete kääbuste paari on isegi parimate teleskoopidega suhteliselt raske märgata.
"Paljudele astrofüüsikutele tundus ühinemisstsenaarium vähem tõenäoline, kuna kahe valge-kääbussüsteemi ilmnes liiga vähe," ütles Gilfanov. "Nüüd tuleb seda teed supernoovadesse üksikasjalikumalt uurida."
Allikas: NASA
