Kujutise krediit: NASA
NASA kosmoselaev Stardust on peaaegu jõudnud oma esimesse sihtkohta, Comet Wild 2. Stardust naaseb proovi Maale 2006. aastal, et teadlased saaksid seda maa peal analüüsida. Arvatakse, et komeedid on sama vanad kui Päikesesüsteem, nii et nende osakeste analüüsimisel saab väärtuslikku teavet meie päritolu kohta.
2. jaanuaril 2004 lendab NASA kosmosemissioon STARDUST läbi komeedi Wild 2, hõivates tähtedevahelisi osakesi ja tolmu ning tagastades need Maale 2006. aastal. Kosmoseteadlased avatud ülikoolist ja Kenti ülikoolist on välja töötanud ühe vahendi, mis aitab rääkige meile rohkem komeetidest ja meie enda päikesesüsteemi arengust ning, mis on STARDUSTi jaoks kriitiline, selle ellujäämisest komeedi lähiümbruses.
1999. aasta veebruaris käivitatud STARDUST on esimene missioon, mille eesmärk on tuua proovid teadaolevalt komeedilt tagasi. Komeetide uurimine annab akna minevikku, kuna need on päikesesüsteemi kõige paremini säilinud toorained. Kogutud komeetilised ja tähtedevahelised tolmuproovid aitavad leida vastuseid Päikesesüsteemi päritolu puudutavatele põhiküsimustele.
Avatud ülikooli ja Kenti ülikooli teadlased on välja töötanud ühe andurite komplekti Chicago ülikooli ehitatud tolmuvoo jälgimisinstrumendi (DFMI) jaoks ja tarkvara andmete analüüsimiseks. Osakeste füüsika ja astronoomia teadusnõukogu (PPARC) rahastatud DFMI registreerib osakeste jaotuse ja suuruse tema teekonnal läbi komeedi keskpunkti või kooma.
Professor Tony McDonnell ja dr Simon Green Avatud Ülikoolide Planeetide ja Kosmoseteaduse Uuringute Instituudist (PSSRI) viibivad missiooni juhtimiskeskuses, Californias asuvas reaktiivmootorite laboratooriumis, kui algab kohtumine Wild 2-ga.
Dr Green selgitab, kombineerides teavet STARDUSTi poolt hõivatud pisikeste tolmuterade kohta, saame rohkem teada tähtede, planeetide ja meie päikesesüsteemi moodustumise kohta.
Professor Tony McDonnell ütles, et signaalidest saadud teave ütleb meile öösel, kas tolmukilp on kriitiliselt läbi torgatud.
Komeetilised osakesed püütakse tennisereketi moodi võre külge, mis sisaldab ainet, mida nimetatakse universumi kergeimaks tahkeks aineks! See on poorne materjal, mis võimaldab osakeste kinnistamisel minimaalse kahjustusega. See tähendab, et naastes Maale, on nad võimalikult lähedal oma algsele olekule.
Kui proovid on hõivatud, sulgeb nende ümber karpjasarnane kest. Seejärel naaseb kapsel 2006. aasta jaanuaris Maale, kus see maandub USA õhuväe Utah 'testimis- ja treeningulaval. Pärast kogumist viiakse proovid NASA Johnsoni kosmosekeskuses Houstonis asuvasse planeetide materjalide kuraatoriruumi, kus neid hoitakse ja uuritakse hoolikalt.
Avatud ülikooli meeskond loodab olla kaasatud proovide analüüsimisse, mis naasevad Maale 2006. aasta jaanuaris.
Suurbritannia teadlased, sealhulgas avatud ülikooli meeskond, on seotud ka Euroopa kosmoseagentuuri Rosetta missiooniga, mis järgneb ja maandub komeedile Churyumov-Gerasimenko. See missioon peaks algama 26. veebruaril 2004.
Algne allikas: PPARC pressiteade
