Elon Musk pole see, kes eelnevate saavutuste peale puhkama peaks; Talle meeldib edasi liikuda - tema äripinnalise lennu tulevikuplaanid kajastavad seda filosoofiat. Musk arvab, et inimesed saavad punasele planeedile jala seada järgmise 10 kuni 20 aasta jooksul. Ta ütles, et inimkonna mitme planeedi liigiks saamise põhjused peaksid olema kõigile selged.
"Lõppkokkuvõttes on ülioluline, et oleme teel mitme planeedi liikide saamiseks," ütles Musk. "Kui me seda ei tee, pole meie tulevik just eriti helge, siis me lihtsalt veedame Maal, kuni mõni õnnetus meid väidab."
Musk teatas oma kavatsusest Californias San Diegos toimunud Ameerika Aeronautika ja Astronautika Instituudi (AIAA) selle kuu kohtumisel.
SpaceX kasutaks eeldatavasti raketti Falcon Heavy, mille esimene laskmine on ette nähtud kas 2012. aasta lõpus või 2013. aasta alguses. Kui Falcon 9 esimesel etapil on üheksa mootorit, Falcon Heavy, mis on kolmekordne sarnane Delta IV Heavy disainiga - kasutaks 27 Merlini mootorit. Hinnanguliselt võib Falcon Heavy saata orbiidile 12–15 tonni.
Kosmoselaev, mis lendaks mis tahes missioonile punasele planeedile, oleks teoreetiliselt sõiduki, mille SpaceX möödunud aasta detsembris orbiidile saatis, Draakon, kõrvalseis. Tegelikult on käsitöö / projekt juba nimetatud “Punaseks draakoniks”.
NASA plaanib praegu saata astronaudid 2025. aastaks asteroidi ja Marsile millalgi 2030. aastatel. Kui SpaceX õnnestub, oleks see palju kiirem kui see, mida kosmoseagentuur on väitnud, et see on võimeline.
SpaceXil on viimasel ajal olnud mitmeid kordaminekuid. See on edukalt käivitanud kaks oma raskete tõstetega raketti Falcon 9, millest teine viis orbiidile esimese ettevõtte draakoni Dragon. Vahetult pärast seda taastas ettevõte sõiduki, kui see pärast ohutult Maale naasmist vaikses ookeanis ohutult ringi hüppas. Kosmoselaevade orbiidile saatmise ja sealt saatmise funktsiooni olid enne seda teinud ainult rahvad.
NewSpace'i ettevõte töötab selleks, et kiirendada kaubandusliku orbitaalse transporditeenuse (COTS) lepingu ajakava, mille väärtus on hinnanguliselt 1,6 miljardit dollarit ja mis ettevõttel on NASA-ga. SpaceX on taotlenud ja tehniliselt saanud loa järgmise draakoni kosmoselaeva saatmiseks rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) käesoleva aasta detsembris. Algselt oleks see lend olnud orbiidil liikuva labori lend, et katsetada mitmeid kosmoselaeva võtmeoperatsioone. Üks ISSi partneritest, Venemaa, peab siiski sellest plaanist veel loobuma.
Californias asuvat ettevõtet kutsuti ka osalema NASA meeskonna äriarenduse lepingus (2. etapp) - üldisemalt tuntud kui CCDev-02. SpaceX valiti koos Boeingi, Sierra Nevada Corporationi ja Blue Originiga. Igale ettevõttele määrati ettepanekute täitmiseks erinev rahasumma.
SpaceX on ettevõte, mille tegevusulatus näib kiiresti laienevat. Muski teadaanne AIAA-s näib seda tõsiasja rõhutavat. Marss on juba pikka aega olnud kosmosekogukonnas paljude jaoks valitud sihtkoht. Rahastamine ja logistikahädad on viivitanud esimese mehitatud missiooni toimumisega. Jääb veel selgitada, kuidas missioon lennatakse, kas see on ühepoolne, rahvusvaheline või mõni muu segu? Kas erasektor võtab juhtrolli? Musk on omalt poolt viskamise visanud - “Punane draakon” võiks lennata juba 2018. aastal.
