KENNEDY RUUMIKESKUS, Fla - Astronautide Stipendiumifond (ASF) korraldab igal aastal Floridas Kennedy kosmosekeskuses oma astronaudi autograafinäituse. ASF koordineeris Cocoa Beach Air Show operaatoritega tagamaks, et show lõppeks väga dramaatiliselt.
ASF on mõeldud loodusteaduste, tehnoloogia, inseneriteaduse ja matemaatika valdkondade (rohkem tuntud kui STEM) üliõpilastele abi saamiseks oma eesmärkide saavutamisel ja saavutamisel. ASF-ist koosnevad astronaudid ei ole mitte ainult eeskujuks noortele spetsialistidele, kes soovivad selles valdkonnas edu saavutada, vaid ka rahalise abi andjatena. Igal aastal eraldab ASF 28 stipendiumi väga aastal - igaühe väärtus on 10 000 dollarit.
Endised süstikute astronaudid Eileen Collins, Robert C. Springer ja Kathy Thornton toetavad ASF-i jõupingutusi, kuna see aitab edendada STEM-haridust ja tagab seeläbi, et kosmoseuuringute jõupingutused mitte ainult ei jätku, vaid ka õitsevad.
Selle aasta ASF täitus sarnaselt möödunud aastaga tähejõuga. Astronautide all tähendab see neid, kes on kõndinud teisest maailmast, tähendab see 2011. aasta ASF-i autograafinäituse puhul Al Bean, Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell ja Dave Scott (ehkki selles ei mainita Jim Lovelli ega Fred Haise'i) lause tundub vale - sest ka nemad olid tänavusel näitusel).
Charlie Duke on ASFi praegune juhatuse esimees ja on sama soe ja avatud kui tema koduriik Texas. Ta rääkis Space Magazine'iga pikalt, kuidas ASFi pingutused pakuvad üliõpilastele, kes töötavad karjääri nimel STEM-i valdkonnas, vajalikku rahalist tuge. Ta mainis, et soovib neid toetada viisil, mis kordub kogu Space Magazine'i visiidi ajal ASF-i autograafinäitusel - sellest pikemalt hiljem.
Üks viimaseid küsitletud astronaute oli Gene Cernan, kes lendas Gemini IX teele, enne kui ta Apollo X-il Kuule lendas, enne kui Apollo XVII käskis, kus temast sai viimane Kuu peal kõndiv mees. Cernan võttis kõige paremini kokku selle, mida Astronaudi Stipendiumifondi mehed ja naised üritasid saavutada. ASF soovib tagasi anda, nagu Cernan ütles:
"Seisime Apollos titaanide, inseneride ja teadlaste õlgadel, mis võimaldasid meil Kuule minna - nüüd tahame olla õlad, millel homsed titaanid oma unistuste saavutamiseks seisavad."
Selle aasta autograafinäituse sulgesid Kennedy kosmosekeskuse külastuskompleksi raketiaeda laskuvad USA mereväe SEAL-id. Taevas on päeva alguses pilvisus varjul olnud, kuid - peaaegu kiires suunas - pilved lahkusid paljastades kauneid siniseid taevasid, mis täitusid peagi mereväe SEAL-ide sinise ja kollase varjundiga.
