Ekstragalaktilise taustvalguse mõju kvaasari gammaemissioonile enne Maale jõudmist. Pilt suuremalt
Kui astronoomid vaatavad taevasse, näevad nad eredaid objekte, aga ka hajusat kuma, mis pärineb objektidest üle Universumi paljudel erinevatel lainepikkustel. See hõõgus võib toimida nagu fossiilide register, mis aitab astronoomidel lahti ühendada erinevad etapid, mille Universum läbis algusest tänapäevani. Uurimisrühmad kasutavad selle taustvalguse mõistmiseks andurina väga kõrge energiaga gammakiiri, mis on loodud universumi kõige ägedamates objektides - kvaasarites.
Universumi kõigist objektidest - tähedest, galaktikatest, kvasaridest jne - kiirgav valgus moodustab hajutatud footonite mere, mis tungib läbi galaktika vahelise ruumi, mida nimetatakse „hajusaks ekstragalaktilise taustavalguseks“ (EBL). Teadlased on juba pikka aega püüdnud mõõta seda fossiilset rekordit universumi helendava tegevuse kohta, püüdes dešifreerida kosmose ajalugu ja arengut, kuid selle otsene määramine öise taeva hajutatust on väga keeruline ja ebakindel.
Väga kõrge energiaga (VHE) gammakiired, umbes 100 000 000 000 korda energilisemad kui tavaline valgus, pakuvad selle taustvalguse proovimiseks alternatiivset viisi ning Ühendkuningriigi Durhami ülikooli teadlased koostöös rahvusvaheliste partneritega kasutasid HESS (High Energy Stereoscopic System) gammat - Namiibia Khomasi mägismaal paiknevaid teleskoope, et seda eesmärki silmas pidades jälgida mitut kvaasari (kõige heledamad VHE gammakiirguse allikad). Tulemused, mis avaldatakse ajakirja Loodus 20. aprilli numbris, osutusid üsna silmatorkavateks.
Gammakiired, mis tekivad universumi kõige ägedamates objektides, neelduvad nende teekonnal kaugetest objektidest Maale, kui need juhtuvad lööma „normaalse” taustvalguse footonit. See valguse udu, milles universumit vannitatakse, on fossiilne salvestus kogu valguse kohta, mida universum kiirgas selle elu jooksul, esimeste tähtede ja galaktikate pimestamisest kuni tänapäevani. Niisiis, kasutades sonde kaugete kvasaridena ja uurides fossiilse valguse mõju esialgsete gammakiirte energia jaotusele, kasutasid astrofüüsikud HESS-i selle "ekstragalaktilise taustvalguse" maksimaalse koguse piiri saamiseks, mis on märkimisväärselt madalam kui eelnevad hinnangud olid soovitanud.
Sellel looduse 20. aprilli numbris avaldatud tulemusel on olulised tagajärjed meie arusaamale galaktikate kujunemisest ja evolutsioonist ning see laiendab gammakiirguse universumi silmapiiri, mis on gammakiirte suhtes selgelt läbipaistvam kui seni arvati
Kommenteerides leide, ütles dr Lowry McComb Durhami ülikoolist: „HESS on viimastel aastatel saavutanud hulga olulisi avastusi suure energiaga gammakiirguse allikate kohta meie enda galaktikas ja muutnud suure energiaga gammakiirguse astronoomia . Need uued HESS tulemused illustreerivad instrumendi võimsust ekstragalaktilise astronoomia ja kosmoloogia jaoks. Madalama interlaktaalse tähevalguse taseme avastamisel on huvitav kõrvalmõju, kuna Universum muutub gammakiirte suhtes läbipaistvamaks ja teleskoobid saavad vaadata kosmosesse sügavamale, suurendades nende ulatust edasisteks avastusteks! ”
Algne allikas: PPARC pressiteade
