Uusim Kepleri planeeti jahtiva kosmoselaeva andmete analüüs näitab, et peaaegu kõigil tähtedel on planeedid ja umbes 17 protsendil tähtedest on Maa suurune planeet orbiidil lähemal kui Merkuur. Kuna Linnuteel on umbes 100 miljardit tähte, on seal vähemalt 17 miljardit Maa-suurust maailma, väitis Francois Fressin Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest (CfA), kes tutvustas täna pressikonverentsil uusi leide Ameerika astronoomiaühingu koosolek Californias Long Beachis. Veelgi enam, tema sõnul on peaaegu kõigil Päikese-sarnastel tähtedel planeedisüsteem.
Planeedi jahi pühaks graaliks on Maa kaksiku leidmine - umbes sama suur planeet, mis asub sarnaste tähtede ümber asustatavas tsoonis. Sellise planeedi leidmise tõenäosus muutub Fressini sõnul tõenäolisemaks, kuna uusim analüüs näitab, et väikesed planeedid on võrdselt levinud nii väikeste kui ka suurte tähtede ümber.
Kui Kepleri planeedikandidaatide nimekiri sisaldab enamikku teadmistest, mis meil eksoplaneetide kohta on, ütles Fressin, et kataloog pole veel täielik ja kataloog pole puhas. "On olemas valepositiivseid sündmusi, nagu näiteks varjatud binaarfailid ja muud astrofüüsilised konfiguratsioonid, mis võivad jäljendada planeedi signaale," ütles Fressin.
Kepleri uuringu simulatsiooni tehes ja keskendudes valepositiivsetele tulemustele, saavad need moodustada ainult 9,5% Kepleri kandidaatide üldarvust. Ülejäänud on heausksed planeedid.
Kokku leidsid teadlased, et 50 protsendil tähtedest on lähedasel orbiidil Maa suurus või suurem planeet. Kui lisada suuremad planeedid, mis on tuvastatud laiematel orbiitidel kuni Maa orbitaalkauguseni, jõuab see arv 70 protsendini.
Ekstrapoleerides Kepleri praegu käimasolevate vaatluste ja muude tuvastusmeetodite tulemusi, näib, et praktiliselt kõigil Päikese-sarnastel tähtedel on planeedid.
Seejärel rühmitas meeskond planeedid viieks erinevaks suuruseks. Nad leidsid, et 17 protsendil tähtedest on Maa planeet 0,8–1,25 korda suurem, kui orbiidil on 85 päeva või vähem. Ligikaudu neljandikul tähtedest on super Maa (1,25 - 2 korda suurem kui Maa), orbiidil 150 päeva või vähem. (Suuremaid planeete saab hõlpsamini tuvastada suurematel vahemaadel.) Sama tähtede murdosa mini-Neptuun (2–4 korda Maa) on orbiidil kuni 250 päeva.
Suuremad planeedid on palju vähem levinud. Ainult umbes 3 protsendil tähtedest on suur Neptuun (4–6 korda Maa) ja ainult 5 protsendil tähtedest on gaasihiiglane (Maa 6–22 korda suurem) orbiidil 400 päeva või vähem.
Teadlased küsisid ka seda, kas teatud tüüpi planeedid on teatud tüüpi tähtede ümber enam-vähem levinud. Nad leidsid, et iga planeedi suuruse korral, välja arvatud gaasigigandid, pole tähe tüübil mingit tähtsust. Neptuune leidub punaste kääbuste ümber sama sageli kui päikesesarnaseid tähti. Sama on ka väiksemate maailmadega. See on varasemate järeldustega vastuolus.
„Maa ja ülikergne Maa pole valivad. Leiame neid igasugustest linnaosadest, ”ütleb CfA kaasautor Guillermo Torres.
Tärnidele lähemal asuvaid planeete on lihtsam leida, kuna need kulgevad sagedamini. Kuna rohkem andmeid kogutakse, selguvad suuremate orbiitidega planeedid. Eelkõige peaks Kepleri laiendatud missioon võimaldama tal märgata Maasuuruseid planeete suurematest vahemaadest, kaasa arvatud Maa-sarnased orbiidid asustatavas tsoonis.
Kepler tuvastab planeedikandidaadid transiidimeetodi abil, jälgides, kas planeet ületab oma tähe ja tekitab minipimeduse, mis täht pisut tuhmiks.
Allikad: Harvard Smithsonian CfA, AAS-i pressikonverents
