Kolmekümnemeetrised optilised ja infrapunakiirgusega maapealsed teleskoobid peaksid esimest valgust nägema umbes 2011. aastal ja olema täielikult töövalmis 2015. aastaks. Töödes on neli sellist seadet: CalTechi TMT, Kaksikute GSMT, Kanada VLOT ja Euroopa. ? ELT. Hubble'i kiiruse 100-kordse kiiruse ja Kecki instrumentide kolmekordse eraldusvõime korral aitavad need tööriistad avada mõned uued võtmed meie kosmose mõistmiseks.
Rahastatakse ja kavandatakse maapinnal asuvaid kolmekümnemeetriseid teleskoope. Caltechi TMT projekt läbib disainiülevaated 2006. ja 2007. aastal ning Gordoni ja Betty Moore'i sihtasutus kavatseb ehituse rahastada täies mahus 2008. aasta juulis. Inteli asutaja oli Gordon Moore [Moore'i seaduse kuulsusest]. Tema sihtasutus andis TMT kavandamiseks 17 miljoni dollari suuruse toetuse 2003. aasta oktoobris. Kokku peaks instrument maksma umbes 800 miljonit dollarit.
Adaptiivne optika on osutunud tohutuks eduks ja on üks põhjus, miks Hubble'i teleskoopi kui kosmosepõhist vahendit, mis hõlmab spektri optilist ja lähi-infrapunaosa katmist, ei asendata. Need kolm instrumenti saavad mõne segmendi abil esmavalgust umbes samal ajal, kui 6,5-meetrine James Webbi kosmoseteleskoop alustab oma teadusmissiooni aastatel 2011-2.
Ka Robert Gilmozzi ülimalt suur teleskoop [OWL projekt] üritab 2015. aastaks esimest valgust saada, kuid seisavad silmitsi rohkem rahaliste ja tehniliste takistustega kui 30-meetrised instrumendid. Kui OWL sellesse ringi ei ehitata, kasutatakse sarnaseid kujundusi tõenäoliselt järgmisel kümnendil.
Need instrumendid on võimelised täitma paljusid ülesandeid, mida praeguse põlvkonna instrumendid kas ei suuda või vajaksid täitmiseks liiga palju vaatlusaega, sealhulgas järgmised:
- Kaardistage galaktikatevahelise keskkonna tihedus ja raskete elementide sisaldus lähedalt kaugemale kui z = 1,5, mõõtes detaileeldumisspektrid 100 000 QSOs.
- Vaadake galaktikate moodustumise protsessi, uurides ioniseeritud gaasipilvede liikumist vahemikus z = 3 kuni 8. Pange tähele, et need instrumendid suudavad allikaid tuvastada nii lähedal kui 150 parselit, kui z = 3.
- Kaardistage galaktikate kujutiste moonutused galaktiliste klastrite läbi vaatamisel, et kaardistada tumeaine olemasolu enneolematu detailsusastmeni.
- Kaardistage lähedalasuvate galaktikate tähepopulatsioonid, jälgides elementide arvukust ja määrates moodustumise ajaloo.
- Vaadake planeedi moodustumist lähima tuhande uue tähe ümber. See instrument suudab eraldada 0,4AU-ni, kui vaadata objekte 33 valgusaasta kaugusel.
- Tuvastage lähedaste tähtede ümber küpsed planeedid ja iseloomustage neid.
Caltech pani just tööle TMT projekti vaatluskeskuse teadlase töökuulutuse. Kolmekümnemeetrised teleskoobid on teel.
Kirjutanud John A. Cross
