Galaktika ühinemise NGC 2782 optiline pilt. Kujutise krediit: UA Steward Observatory. Pilt suuremalt
Arizona astronoomid on avastanud populatsiooni, mis näib olevat noored täheparved seal, kus nad ei peaks olema. Vastsündinud tähed näivad olevat moodustunud NGC 2782 galaktika kokkupõrke prahus - praht, milles puuduvad astronoomide arvates mõned olulised koostisosad tähtede moodustamiseks.
NGC 2782 kokkupõrkes põrkas suur Linnutee tüüpi galaktika kokku palju väiksema galaktikaga. See on näide universumis kõige tavalisemast galaktikate kokkupõrkest. Teadlaste arvates mängisid sellised kokkupõrked olulist rolli varajases universumis suurte galaktikate loomisel.
Kui need uuesti kinnitatakse, võiksid need äsja avastatud noored täheparved ja nende keskkond aidata valgustada tähtede moodustumise protsessi, eriti varases universumis piirkondades, mis asuvad kaugel rahvarohketest aktiivsetest galaktikate keskustest.
Arizona ülikooli abiturient Karen Knierman ja Arizona / NASA kosmosetoetuse stipendiaat ning Patricia Knezek WIYNi konsortsiumist Tucsonis, Arizonas, teatavad täna Ameerika Ühendriikide astronoomiaühingu kohtumisel Washingtonis DC-st.
Astronoomid leidsid täheparved, tehes sügavaid pilte galaktika kokkupõrkest 4-megapikslise CCD kaameraga, mille 1,8-meetrine (71-tolline) Vatikani kõrgtehnoloogia teleskoop (VATT) asub Mount Grahami rahvusvahelises vaatluskeskuses Arizonas.
NGC 2782 asub Lynxi tähtkuju poole umbes 111 miljoni valgusaasta kaugusel. Kui kaks ebavõrdse massiga galaktikat põrkasid umbes 200 miljonit aastat tagasi, rebis nende gravitatsiooniline tõmbe välja kaks väga erineva omadusega prügisaba.
Ida-Tennessee ülikooli Beverly Smith ja kaastöötajad uurisid nende kahe saba optilisi ja gaasilisi omadusi ning avaldasid nende tulemused aastatel 1994 ja 1999. Gaasi omaduste uurimine räägib astronoomidele neutraalsest vesinikgaasist ja molekulaarsest gaasist - mõlemad olulistest koostisosadest tähtede moodustumisel. Smith ja kaastöötajad leidsid, et optiliselt heledas idaosas on saba põhjas neutraalne vesinikgaas ja molekulaarne gaas ning saba otsas on optiliselt hele, kuid gaasivaene kontsentratsioon. Optiliselt nõrk lääneosa on rikas neutraalse vesinikgaasi poolest, kuid sellel puudub molekulaarne gaas.
Knierman ja Knezek leidsid mõlemast sabast pikemad kui 100 miljonit aastat sinised täheparved, mis näitab, et need tähed moodustusid sabades pärast galaktika kokkupõrget.
"See on üllatav, kuna läänepoolses sabas puudub molekulaarne gaas, mis on tähe moodustamise üks peamisi koostisosi," ütles Knierman.
Täheparved moodustuvad arvatavasti hiiglaslike molekulaarsete gaasipilvede varisemisel. Kui see on nii, loodavad astronoomid näha molekulaarse gaasi jäänuseid, mis aitasid tähed sünnitada.
Arvestades Smithi varasemaid tähelepanekuid prahi sabas oleva gaasi kohta, arvasid Knierman ja Knezek, et nad võivad idasabas näha tähekesi, kus molekulaarne gaas on selgelt olemas. Kuid nad ei osanud oodata tähe moodustumist lääne sabas, kus molekulaarset gaasi ei tuvastatud. Noorte täheparvede leidmine läänesabast peaks ajendama astronoome kahtlema nende praeguses tähekujunduse mudelis, teatas Arizona meeskond.
"Kas meil on ikka vaja hiiglaslike molekulaarsete gaasipilvede mudelit?" Küsis Knierman. "Või vajame teistsugust mudelit - võib-olla mudelit, millel on väiksemad molekulaarse gaasi tükid, mis nende energiliste noorte tähtede moodustumisel oleks võinud hävitada või ära puhuda?"
Ootamatute noorte täheparvede leidmine läänesabast võiks aidata selgitada, miks tähed tekivad teistes kohtades, kus võib olla vähe molekulaarseid gaase, näiteks Linnutee galaktika välisservad või muude galaktikate kokkupõrke praht, märkisid Knierman ja Knezek.
"Sellel on oluline mõju tähtede moodustumisele, kui meie universum oli noor ja galaktikate kokkupõrked olid palju tavalisemad kui praegu," sõnas Knierman.
"Alles hiljuti saime teada väikeste galaktikate suuremate süsteemidega liitmise olulisusest selliste galaktikate loomisel nagu meie oma Linnutee," lisas Knezek.
Algne allikas: UA pressiteade
