Kas elu on Marsil kunagi olemas olnud? Või kuskil mujal Maal?
Sellele küsimusele vastamine on meie aja üks põhjalikumaid uurimusi.
Euroopa ja Venemaa on kokku pannud julge ettevõtmise nimel nimega ExoMars, mis plaanib umbes kahe ja poole aasta pärast marssi otsida.
Kahe julgustava ExoMarsi missiooni, mis kavatsetakse käivitada 2016. ja 2018. aastal Euroopa ja Venemaa kosmoseagentuuride ESA ja Roscosmosi partnerluse käigus, peamine eesmärk on teha kindlaks, kas elu on kunagi Punasel Planeedil alguse saanud.
Täna (17. juunil) Pariisi lennunäitusel välja kuulutatud suure verstapostina kirjutas ESA alla tööstuslepingu peatöövõtja Thales Alenia Space'iga rakenduslepingu, et alustada 2016. aasta Marsi missiooni viimast ehitusetappi.
"Selle lepingu sõlmimine tagab Thales Alenia Space'i tööstusmeeskonna liikmete töö jätkumise sellel keerulisel missioonil ja tagab selle jätkamise 2016. aasta jaanuaris," märkis ESA teaduse ja robootika direktor Alvaro Giménez. Uurimine.
Ambitsioonikas 2016. aasta ExoMarsi missioon koosneb nii orbiidist kui ka maandurist - nimelt metaani nuusutavast Trace Gas Orbiterist (TGO) ja sigadest sisenemise, laskumise ja maandumise demonstreerimise moodulist (EDM).
ExoMars 2016 on Euroopa esimene kosmoseaparaat, mis saadeti Punasele Planeedile pärast fenomenaalselt eduka Mars Expressi missiooni plahvatust, mis 2003. aastal tähistas äsja oma 10. aastapäeva alates selle käivitamisest.
Gaas metaan (CH4) on lihtsaim orgaaniline molekul ja teadaolevalt on Maarja õhukeses atmosfääris avastatud väga madal sisaldus. Kuid andmed pole kindlad ja nende päritolu pole selge.
Metaan võib olla markeriks aktiivsetele elusorganismidele tänapäeval või pärineda muust elust kui geoloogilisest protsessist. Maal pärineb enam kui 90% metaanist bioloogilistest allikatest.
ExoMars 2016 orbiiter uurib allikat ja mõõdab täpselt metaani kogust.
2016. aasta maandur kannab 2018. aastaks kavandatud 2. ExoMarsi missiooni jaoks rahvusvahelist teadusinstrumentide komplekti ja katsetab Euroopa maandumistehnoloogiaid.
2018. aasta ExoMarsi missioon toimetab edasijõudnute roveri Punase Planeedi pinnale. See on varustatud esimese sügava puururiga, mis suudab koguda proove 2 meetri sügavusele, kus keskkond on kaitstud karmide tingimuste eest pinnal - nimelt kosmilise kiirguse pidevas pommitamises ja tugevate oksüdeerijate (nt perkloraadid) olemasolul, mis võivad orgaanilisi aineid hävitada molekulid.
ExoMars oli algselt NASA / ESA ühine projekt, kuni Washington DC poliitikud lõid NASA eelarvele kopsakaid kärpeid NASA-le, kes sundis NASA pärast mitmeaastast detailset tööd agentuuride osaluse lõpetama.
Seejärel nõustus Venemaa võtma NASA koha ja pakkuma 2016. aasta jaanuariks ja 2018. aasta mais planeeritud planeetide stardipaaride jaoks vajaminevat rahastust ja rakette.
NASA-l pole vahendeid uue Marsi-teekonna käivitamiseks kõige varem kuni 2020. aastani - jätkuvad eelarvekärped ähvardavad isegi 2020. aasta käivitamise kuupäeva.
NASA-l on ExoMarsi projektis endiselt väike roll, rahastades mitut teadusinstrumenti.
ExoMarsi missioonid koos NASA käimasolevate uudishimu ja võimalustega Marsi marsruutidega sillutavad teed Marsi proovide tagasipöördumise missioonidele 2020. aastatel ja võimalike inimeste reiside ajal Punasele planeedile 2030. aastatel.
Ja ärge unustage, et NASA MAVEN-i orbiidil pardal on oma nimi Marsile saata - üksikasjad leiate siit. Tähtaeg: 1. juuli 2013
…………….
Lisateavet Marsi, Curiosity, Opportunity, MAVENi, LADEE ja NASA missioonide kohta saate Keni eelseisvatel loenguesitlustel
23. juuni: “Saada oma nimi Marsile MAVENis” ja “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares raketid käivituvad Virginiast”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
