Viikingipilt Marsist. Kujutise krediit: NASA / JPL. Pilt suuremalt.
Uued kõrge eraldusvõimega kujutised keskmise laiuskraadiga Marsi alt paljastavad Marsi poolustest kaugel asuvaid liustike moodustatud maastikke, ütles Marsi juhtiv uurija.
Silmapaistvad pragude rongid orgudes, järskudel nõlvadel asuvad prahi kaared ja muud polaarjääst kaugemal asuvad tunnused on silmatorkavalt sarnased Maa liustikuliste maastikega, kirjutab Browni ülikooli James Head III. Kombineerituna uusimate kliimamudelite ja Marsi orbitaalarvutustega, on geoloogiliste omaduste tõttu Marsil kindel juhtum, kus kliimas toimub nihe, mis võimaldab jääl poolustest lahkuda ja madalamatel laiuskraadidel akumuleeruda.
"Põnev on nende asjade tegelik lähenemine," ütles juhataja, kes tutvustab viimaseid Marsi kliimaleide pühapäeval, 16. oktoobril Ameerika Geoloogiaühingu aastakoosolekul Salt Lake Citys (täpsustatud aeg ja asukoht on täpsustatud allpool).
"Juba aastakümneid on inimesed öelnud, et kesk- ja ekvatoriaallaiuse ladestused näevad välja nagu jää loodud," ütles Head. Kuid ilma paremate piltide, kõrguseandmete ja selle seletamise viisita oli jää väljaspool Marsi polaaralasid raske müüa.
Nüüd on kosmoselaeva Mars Odyssey termilise emissiooni kujutussüsteemi kõrge eraldusvõimega pilte kombineerituna kosmoseaparaadi Mars Global Surveyor kaamera Mars Orbiter kaamera ja Mars Orbiter laserkõrgusmõõturi piltidega, mida saab otse võrrelda Maa mägipiirkondade ja polaaralade liustike omadustega. Sarnasusi on raske tähelepanuta jätta.
Näiteks mõelge sellele, mida Head nimetab „joontega oru täiteks”. Need on oru põrandal asuvad prahi read, mis kulgevad allamäge ja oru seintega paralleelselt, justkui tähistaksid nad mingisugust minevikuvoolu. Sama sorti prahti on näha ka Maa liustike õhupiltidel. Erinevus on see, et Marsil sublimeerub vesijää (läheb otse tahkelt jäält gaasile, ilma et vedeliku vahel oleks faasi) ja jätab prahiliinid puutumata. Maal pestakse prahi read tavaliselt liustiku sulades ära.
Marsil asuvad prahi read jätkavad orgudes ja lähenevad ühtlaselt muude prahi joontega - jällegi, täpselt nagu seda, mida on nähtud Maal, kus liustikud koonduvad.
"Topograafiat on nii palju ja praht on nii paks (Marsil), et on tõenäoline, et osa jääst võib veel olla," ütles Head. Tänapäeva jää kohta on tõendusmaterjalid nende piirkondade hiljuti ebaharilikult lagunenud kraatrite kohta - just seda, mida võiksite oodata, kui suur osa löögist väljutatud materjalist oli jää, mis kiiresti sublimeerus.
Teine Marsi keskmistel laiuskraadidel nähtud eripärane liustikulaadne tunnusjoon on kontsentrilised prahi kaared, mis purunevad järskudest mäealkovetest - täpselt nagu maakera liustike ees.
Mis puutub sellesse, kuidas jää võiks jõuda Marsi madalamatele laiuskraadidele, siis orbitaalarvutused näitavad, et Marss võib aeglaselt võnkuda oma keerdteljel palju rohkem kui Maa (Kuu minimeerib Maa võnget). See tähendab, et kui Marsi telg kaldub äärmustesse - kuni 60 kraadi Marsi orbiidi tasapinnast -, saavad Marsi poolused suvisel ajal palju rohkem päikest kui praegu. See lisapäike ületaks tõenäoliselt polaarjääkehadest vett, selgitas Head.
"Kui te seda teete, siis mobiliseerite palju jääd ja jagate selle ekvaatorile ümber," ütles Head. "Kliimamudelid ütlevad, et see on võimalik."
See on puhas võimalus, et uurime Marssi, kui selle telg on madalamal, rohkem Maa-sarnasel kaldel. See on tekitanud eksliku mulje, et Marss on koht, mis on geoloogiliselt ja klimaatiliselt surnud. Tegelikult, ütleb Head, on Marss osutunud kohaks, mis pidevalt muutub.
Algne allikas: Ameerika Geoloogiaühingu pressiteade
