[/ pealdis]
Hiiglaslik kosmosejäätmete tükk, mis kaalub 635 kg ja on kahe külmiku suurune, langeb Maale järk-järgult, andes kohapealsetele vaatlejatele suurepärase võimaluse seda näha. Rämps eemaldati rahvusvahelisest kosmosejaamast (ISS) 2007. aastal ja eeldatavasti satub see atmosfääri tagasi selle aasta lõpus või 2009. aasta alguses. Varajane ammoniaagiteenindaja (EAS) visati ISS-ist välja pärast seitsmetunnist kosmoseteekonda ja lükati vahetult enne kosmosejaama orbiidi orbiidi vastassuunas varustamist sõidukiga Soyuz. See tagas, et EAS ei kujuta edasistel orbiitidel ohtu ISS-ile ega meeskonnale. Nüüd hakkab konteiner oma viimast kuud kosmoses alustama ja ennustused on selle kohta, kuhu see Maale alla kukub ...
Kui ammoniaagi jahutusvedelikuga täidetud EAS oli oma eesmärki täitnud, polnud ISS-i meeskonnal muud valikut kui see üle parda visata. Astronaut Clay Anderson juhtis 2007. aasta 23. juuli operatsiooni kosmonautide Fjodor Yurchikhini ja robotrelvade operaatori Oleg Kotovi abiga, kui nad tulistasid EASi maapealset paletti koos 212 naela (96 kg) tugipostiga, mida kasutati kaamera jaama kinnitamiseks. Kogu EVA kestis 7 tundi ja 41 minutit ning EAS-i märgiti kui suurim üksik rämps, mis langes ISS-ist maha. Tol ajal arvas missioonikontroll, et EAS tiirleb Maa ümber 300 päeva; ilmselgelt oli see tohutu alahindamine, kuna see jätkub aasta pärast missiooni atmosfäärile lähemale.
EAS on tohutu praht, mis on maapinnalt kergesti jälgitav ja mis ei kujuta missioonidele ohtu, kuid see võib osutuda ohtlikuks, kui ootuspäraselt jääb suur osa seadmetest uuesti sisenemisel ellu. Ohtudest kõrvale jättes pakub EAS amatöör-astronoomidele uue eesmärgi, mille abil suunata oma teleskoobid. EAS-i hävitamisel oli see palja silmaga vaevu nähtav, kuna see kiirus üle pea magnituudiga +4 kuni +4,5. Kaks päeva tagasi, 20. juulil teatas Hollandi Leideni veteran-satelliidivaatleja Marco Langbroek EAS-i vaatlemisest magnituudiga +2,0. Kuid see liigub vähenenud kõrguse tõttu väga kiiresti.
Vaadake EAS-i möödujat Altairist selles kvaliteetses Kevin Fetteri videoastronoomia tükis (15. juuli 2008) »
Praegu saab EAS-i näha üle Euroopa ja järgmisel nädalal saab Põhja-Ameerika seda märgata. Lisateavet selle kohta, kus ja millal otsida võimalust seda ISS-i tohutut prügi jälgida, vaadake SpaceWeather.comi lihtsa satelliitjälgija kohta, enne kui see lähima paari kuu jooksul meie ülemise atmosfääriga flirdima hakkab.
Allikad: Kosmose ilm, NASA, Kogu kosmos.
