Varajane päikesesüsteem oli palju teistsugune koht kui praegu. Kaos valitses kõrgeimat, enne kui asjad asusid oma praegusesse olekusse. Uued uuringud näitavad, et noor Päike oli kaootilisem ja ekspressiivsem kui praegu, ning et Maa magnetväli oli Maa elu arengu võti.
Harvard Smithsoniani astrofüüsikakeskuse teadlased on uurinud Kappa Ceti nimelist tähte, mis asub umbes 30 valgusaasta kaugusel Cetuse tähtkujus. Kappa Ceti sarnaneb paljuski meie enda Päikesega, kuid see on hinnanguliselt 400–600 miljonit aastat vana, umbes sama vana kui meie Päike, kui Maale ilmus elu. Kappa Ceti uurimine annab teadlastele hea ettekujutuse tähetüübist, millega Maakera varases elus pidi võitlema.
Selle uue uurimistöö kohaselt on Kappa Ceti oma noores eas palju magnetilisem kui meie 4,6 miljardit aastat vana Päike. See kiirgab järeleandmatut päikesetuult, mis Harvardi uurimisrühma sõnul on 50 korda võimsam kui meie Päikese päikesetuul. Selle pind on ka palju aktiivsem ja kaootilisem. Päikesepunktide asemel, mida meie Päikesel võime näha, kuvab Kappa Ceti arvukalt päikesepiste suuremat tähepilte. Ja Kappa Ceti tähtpunkte on palju rohkem kui Päikesel täheldatud päikesepunkte.
Oleme tuttavad perioodiliselt Päikesest tulevate päikesepõletustega, kuid Päikese varases elus olid need ka palju energilisemad. Teadlased leidsid Kappa Ceti kohta tõendusmaterjali nn ülilõikamiste kohta. Need koletised sarnanevad tänapäeval nähtavate helkuritega, kuid võivad vabastada 10–100 miljonit korda rohkem energiat kui need, mida täna meie Päikesel näha võime.
Niisiis, kui varane elu Maal pidi sellise mürarikka naabri pärast võitlema Päikese pärast, kuidas see hakkama sai? Mis takistas kogu sellel päikeseenergial Maa atmosfääri eemaldamist ja millegi elusat tapmist? Siis, nagu nüüd, kaitses Maa elektromagnetväli seda. Kuid samal viisil, nagu Päike oli ammu nii erinev, oli ka Maa kaitsekilp. See võis olla nõrgem kui praegu.
Teadlased leidsid, et kui Maa magnetväli oli tõepoolest nõrgem, võis magnetosfäär olla vaid 34–48% suurem kui praegu. Uuringu kokkuvõttes öeldakse: "... tähetuule ja Maa noore planeedi magnetvälja vahelise varajane magnetiline interaktsioon võis hästi ära hoida Maa eksosfääri lenduvad kaod ja loonud tingimused elu toetamiseks".
Või lihtsas keeles: "Varasel Maal polnud nii palju kaitset kui praegu, kuid sellel oli piisavalt," ütleb Do Nascimento.
Ilmselt.
