Iidsetel aegadel arvasid astronoomid, et kõik taevaobjektid - Päike, Kuu, planeedid ja tähed - tiirlesid Maa ümber kristallsfääride reas. Nad avastasid, et kõik planeedid, kaasa arvatud Maa, tiirlevad tegelikult ümber Päikese.
Teadlased avastasid mitte ainult, et lihtsa asjaolu tõttu, et planeedid tiirlevad Päikesel, avastasid nad ka selle põhjused. Milline sündmuste ahel viis meid meie praeguse Päikesesüsteemi juurde, koos planeetidega, mis tiirlevad Päikese ümber?
Astronoomid, kes arvasid, et Maa oli Päikesesüsteemi keskus
Kuna elame Maal ja taevast vaadatuna läbivad objektid, on loomulik eeldada, et Maa on universumi keskpunkt. Tegelikult oli see vaatenurk - tuntud kui geotsentrism - kõigi iidsete tsivilisatsioonide jaoks vaikimisi. Päike, Kuu, planeedid ja tähed liikusid iga päev Maa ümber. Ja kuna Maa ise ei paistnud liikuvat, eeldasid Ptolemaiose sarnased astronoomid, et Maa on Universumi keskpunkt. Tegelikult jõudsid nad nii kaugele, et päikesesüsteemi täiesti ebatäpse mudeli abil loodi väga täpsed mudelid objektide liikumise suure täpsusega ennustamiseks. Ptolemaiose tehtud ennustusi kasutati astroloogiliste ennustuste tegemiseks enam kui 1500 aastat, kuni tuli palju parem mudel.
Tegelikult on Päike Päikesesüsteemi kese
Uus, täpsem päikesesüsteemi mudel tekkis alles 16. sajandil, kui Poola astronoom Nicolai Copernicus avaldas oma universumit muutva raamatu: Taevakehade pöörde teemal. Copernicus korraldas täpselt ümber Päikesesüsteemi, asetades Päikese keskmesse a heliotsentriline mudel. Ja Maa võttis oma õige koha, nagu lihtsalt üks teine Päikese ümber tiirlev planeet - üks kuuest astronoomidele tollal teada olnud planeedist.
Koperniku mudel aitas vastata kahele küsimusele, mis olid astronoomide pärast aastasadu vaeva näinud: miks planeedid helendavad ja hämarduvad mitme kuu jooksul (kuna nad lähenevad üha kaugemale) ja miks näivad planeedid tagurpidi liikuvat ja liikuvat tahapoole suund. Maa, planeetide ja taustatähtede muutuva asukoha tõttu hõlpsasti seletatav.
Kuid miks nad tiirlevad Päikesel? 
Kui nad suutsid täpselt kirjeldada Päikesesüsteemi planeetide liikumise olemust, siis jäeti neile veel rahastamisküsimus: Miks tiirlevad planeedid Päikesel? Milline sündmuste jada viis Päikese ümber olevate planeetide praeguste liikumisteni?
Selle selgitamiseks peame vaatama tagasi 4,6 miljardit aastat tagasi, enne kui oli olemas isegi Päikesesüsteem. Meie asemel oli Suurest Paugust üle jäänud tohutu vesinikgaasi pilv. Mõni sündmus, nagu läheduses asuv supernoova plahvatus, vallandas pilve gravitatsioonilise kokkuvarisemise, põhjustades vesinikuaatomite kinnitumise üksteise kaudu vastastikuse gravitatsiooni kaudu.
Igal individuaalsel vesinikuaatomil oli oma hoog ja nii et kui aatomid kogunesid suuremateks ja suuremateks gaasikogumiteks, pani impulsi säilitamine kõigi osakeste vahel need gaasitükid keerlema. Kujutage ette, kuidas kaks ketravat langevarju põrkavad keset õhku; pärast kokkupõrget on neil uus pöörlemiskiirus ja suund, mis põhineb nende esialgsete suundade lisamisel.
Lõpuks koguti kogu see vesinikgaas kokku massiivseks keerlevaks gaasiballiks, mis jätkas oma raskuse all varisemist. Kui see kokku varises, hakkas see kiiremini ja kiiremini keerutama, täpselt nagu süles tõmbav iluuisutaja suurendab tema pöörlemiskiirust.
Gaasi ja tolmu pöörlev pilv lagunes pöörlemisjõu tõttu, päikese keskel ja seejärel seda ümbritsevast pannkoogikujulisest ketast. Sellest materjaliketast moodustusid planeedid, kogudes tolmuosakesed suuremateks ja suuremateks kivimiteks, kuni planeedi suurusega objektid olid kokku kogunenud.
Planeedid on täiuslikus tasakaalus
Planeedid tiirlevad Päikese ümber, kuna nad on Päikesesüsteemi moodustamisest üle jäänud. Nende praegune liikumine sõltub Päikese gravitatsioonilisest külgetõmbest Päikesesüsteemi keskpunktis. Tegelikult on nad ideaalses tasakaalus.
Planeetidel tegutsevad kaks vastandlikku jõudu: gravitatsioon, mis tõmbab neid sissepoole, ja nende orbiidi inerts, mis neid välja viib. Kui domineeriks gravitatsioon, spiraalitaksid planeedid sissepoole. Kui nende inerts oleks domineeriv, spiraaliksid planeedid väljapoole sügavasse kosmosesse.
Planeedid üritavad välja lennata sügavasse kosmosesse, kuid Päikese raskusjõud tõmbab neid kõverdatud orbiidile.
Uurige edasi:
Cornelli astronoomia
Aristotelese ja Ptolemaiose universum
Kopernikaalne mudel: päikesekeskne päikesesüsteem
Päikese udukogu
Taevakehade revolutsioonist
Koperniku revolutsioon
