Kujutise krediit: NASA
Sel nädalal Colorados Aspenis asuvas ekstrasolaarsete planeetide konverentsil esitatud raporti kohaselt võivad mõned ekstrasolaarsed planeedid olla valmistatud peamiselt süsinikuühenditest, sealhulgas teemandist. Maa, Mars ja Veenus on „silikaatplaneedid”, mis koosnevad peamiselt räni-hapnikuühenditest. Astrofüüsikud teevad ettepaneku, et mõned meie galaktika tähed võõrustaksid hoopis süsinikplaneete.
"Süsinikplaneet võib moodustuda samamoodi nagu meie päikesesüsteemi teatud meteoriidid, ehk süsinikud chondritid," ütles Princetoni ülikooli dr Marc J. Kuchner, kes tegi aruande Aspenis koos Carnegie Instituudi dr Sara Seageriga. Washingtonist. "Need meteoriidid sisaldavad suures koguses süsinikuühendeid nagu karbiidid, orgaanilised ühendid ja grafiit ning isegi aeg-ajalt väike teemant." Kujutage ette sellist meteoriiti, mis on planeedi suurune, ja te kujutate süsinikplaneeti.
Arvatakse, et Maa-sarnased planeedid kondenseeruvad noortest tähtedest tiirlevate gaaside kettadest. Lisasüsiniku või liiga vähese hapnikusisaldusega gaasis kondenseeruvad silikaatide asemel sellised süsinikuühendid nagu karbiidid ja grafiit, selgitades võib-olla süsiniku chondriitide päritolu ja viidates süsinikplaneetide võimalusele. Kõik kondenseerunud grafiidid muutuvad süsinikuplaneetide kõrge rõhu all teemanditeks, moodustades potentsiaalselt mitme miili paksuste planeetide sees rombikihid.
Mõned juba teadaolevad madala ja keskmise massiga ekstrasolaarsed planeedid võivad olla süsinikplaneetid, mis peaksid Neptuuni massi korral tähe lähedal kõrgetel temperatuuridel kergesti püsima. Süsinikplaneet koosneks tõenäoliselt enamasti karbiididest, arvatakse, et neil võivad olla rauasüdamikud ja materiaalne keskkond. Karbiidid on omamoodi keraamika, mida kasutatakse muu hulgas mootorrattamootorite silindrite joondamiseks.
Pulsari PSR 1257 + 12 tiirlevad planeedid on head süsinikplaneetide kandidaadid; need võivad olla moodustunud tähe purunemisel, mis tootis süsinikku vananedes. Nii on ka galaktika keskuse lähedal asuvatel planeetidel, kus tähed on keskmiselt süsiniku poolest rikkamad kui päike. Aeglaselt muutub galaktika tervikuna süsinikurikkamaks; tulevikus võivad kõik moodustatud planeedid olla süsinikplaneedid.
"Pole põhjust arvata, et ekstrasolaarsed planeedid on täpselt sellised nagu Päikesesüsteemi planeedid." ütleb Kuchner. "Võimalused on jahmatavad."
Kuchner lisas: "NASA tulevane Maapealse planeedi leidja (TPF) missioon võib neid planeete märgata." Nende planeetide spektrites ei tohiks olla vett ja need peaksid selle asemel atmosfääris fotokeemiliselt sünteesitud vingugaasi, metaani ja võib-olla pika ahelaga süsinikuühendeid sisaldama. Süsinikplaneetide pinnad võivad olla kaetud pika ahelaga süsinikuühendite kihiga - teisisõnu, näiteks toornafta või tõrvaga.
Esimene TPF-teleskoop, mitu korda suurem Hubble'i kosmoseteleskoobi optiline teleskoop, on kavas käivitada 2015. aastal. TPF-i missioonid on kavandatud Maa-sarnaste planeetide otsimiseks ja nende eluks sobivuse määramiseks.
Algne allikas: NASA Astrobioloogia lugu
