Aleksei Leonov oli üks esimestest 20 Nõukogude õhuväe piloodist, kes koolitas kosmonautidena 1960. aastal. 1965. aastal sai temast esimene inimene, kes väljus kosmoselaevast ja kõndis kosmoses - kogemus, mis peaaegu lõppes tragöödiaga. Leonovi kosmosetee oli pöördepunkt kosmoseuuringutes, kuna see näitas, et tulevased kosmosemeeskonnad saavad katsetest ja remondist kaptenist väljuda.
Kümme aastat hiljem, 1975. aastal, käsutas Leonov esimest kohtumist Nõukogude ja Ameerika kosmoselaeva vahel. Teise kosmoseülesande lõpuks oli ta loginud planeedilt Maa kokku 7 päeva ja 32 minuti kaugusel.
Leonov oli ka andekas kunstnik ja oli kõige tuntum kosmosestseenide maalide poolest. Kosmose teerajaja ja kunstnik suri 85-aastaselt 11. oktoobril 2019 ja seda mäletavad hellitavalt astronaudid, kosmonautid ja kosmosehuvilised kogu maailmas.
Leonovi lapsepõlveaastad
Leonov sündis kõrvalises Listvyanka külas, praeguses Venemaal Irkutski oblastis, 30. mail 1934. Ta oli Jevdokia ja Arkhip Alxeievich Leonovi üheksast lapsest kaheksas.
Enne Leonovi sündi oli tema vanaisa pagendatud Siberisse osalemise eest tsaari režiimi ajal 1905. aasta revolutsioonis. Colin Burgessi ja Rex Halli raamatu "Esimene Nõukogude kosmonautide meeskond: nende elu ja pärand" (Springer Science & Business Media, 2009) raamatu kohaselt on piirkonna suurenev poliitiline ebastabiilsus Leonovi perekonna jaoks raskeks saada. Kui Leonov oli umbes 3-aastane, arreteeriti tema isa tema oletatavate poliitiliste veendumuste pärast. Leonovi ema oli sunnitud kolima perega koos oma õega Kemerovosse, mitmesaja miili kaugusele. Tema isa vabastati lõpuks ja talle maksti alusetult vangistuse eest kompensatsioon ning ta sai ühineda oma perega Kemerovos.
Leonov arendas juba varakult ande ja kunstiarmastuse ning suutis oma teoseid müües natuke raha teenida, kuid ta polnud sellest huvitatud oma karjääri tegemisel. Kui ta oli kuueaastane, kohtus ta Nõukogude piloodiga, kes jättis noorele Leonovile tugeva mulje ning ta pani südamele, et piloodiks hakata.
"Ma mäletan, kui kohutavalt nägi ta välja oma tumesinises vormiriietuses lumivalge särgi, mereväe lipsu ja risti ulatuvate nahast vöödega, mis ulatusid tema laia rindkere külge," meenutas Leonov "Nõukogude esimese Nõukogude kosmonautide meeskonna: nende elu ja pärandid" andmetel. Leonovi vanem vend Pjotr oli ka lennundusüliõpilane ja aitas tugevdada Leonovi huvi lendamise vastu.
1948. aastal kolis tema pere Kaliningradi, Nõukogude okupeeritud Ida-Preisimaale. Keskkooli lõpetas Leonov seal 1953. aastal ja varsti pärast seda õppis ta lennukoolis. Mais 1955 lendas ta oma esimese soololennuga. Seejärel registreerus ta koolitusprogrammiks, et saada hävituslenduriks, võttes samal ajal osa kunstialaseid tunde.
Leonov lõpetas 30. oktoobril 1957 Chuguevi kõrgema õhuväe pilootide kooli leitnandina ja töötas seejärel hävituslendurina kolme sõjaväeüksusega, viimane neist asus Saksamaalt. Ta abiellus oma tüdruksõbra Svetlana Pavlovnaga päev enne lahkumist Saksamaale 1959. aastal.
Mõni kuu hiljem, oktoobris 1959, valiti Leonov esimeseks kosmonautide koolitusprogrammiks vestlusele. Selleks ajaks oli ta registreerinud 278 lennutundi ja läbinud 115 langevarjuhüpet, pälvides talle langevarjurite väljaõppeks sõjaväe õhujõudude instruktori tiitli. Võimalus lennukist välja hüpata ja ellu jääda oli programmi jaoks ülioluline nõue, kuna kosmonautid ei maanduks oma kosmoselaevades, vaid heidetaks automaatselt välja, kui nad Maale naastes läheneksid maapinnale.
1960. aastal sai Alekseist kosmonaut 11, kuna tema ja veel 19 kosmonautit alustasid väljaõpet tolleaegse ülisalajase Nõukogude kosmoseprogrammi abil. "Väljaõpe oli raske, kuna polnud ühtegi programmi, mis inimesi selle ülesande jaoks ette valmistaks," kirjutas Leonov "Nõukogude esimese kosmoseauto meeskonna: nende elu ja pärand" eelosas.
Leonovi kosmoselennud
18. märtsil 1965 lahkus Leonov Maast oma esimesel kosmoselennul Voskhod 2 missiooniga. Leonov oli piloot 26-tunnisel lennul, mida juhtis Pavel Beyayev. Üheksakümmend minutit pärast veeskamist lahkus Leonov oma kosmoselaeva suhtelisest ohutusest ja temast sai esimene inimene, kes hõljus vabalt kosmose ulatuslikus vaiksetes avarustes.
"See oli nii vaikne, et kuulsin isegi südame löömist," rääkis Leonov Suurbritannia uudisteagentuurile oma kosmoseteest kaua pärast sündmust. "Mind ümbritsesid tähed ja hõljusin ilma suurema kontrollita. Ma ei unusta kunagi seda hetke. Samuti tundsin uskumatut vastutustunnet."
Tema verstapost osutus peaaegu tragöödiaks, kui ta üritas kapslit uuesti sisestada. Õhurõhu erinevus tema kosmoseülikonnas ja ruumi vaakumis laiendas tema ülikonda ja muutis selle nii jäigaks, et ta ei saanud sõrmi liigutada. Leonov tegi riskantse otsuse avada ülikonnas ventiil, et osa õhku vabastada, ja see võimaldas tal muutuda piisavalt liikuvaks, et kosmoselaeva välimist luuki manööverdada. Ta sisestas kapsli ohutult veidi üle 12 minuti pärast lahkumist.
Maale naastes talitas kosmoselaeva pardakompuuter rikke ja kahemeheline meeskond maandus Uurali mägede kõrvalises piirkonnas 600 miili kaugusel kursusest, teatas ta. New Mexico kosmoseajaloo muuseum. Luhtunud kosmonautide leidmiseks ja päästmiseks kulus võimudele kaks päeva.
Leonov sai oma saavutuste eest Nõukogude Liidu kangelase auhinna ja temast sai kosmonautide meeskonna ülema asetäitja.
1975. aastal juhtis Leonov missiooni Sojuz 19 ja võttis osa esimesest kohtumisest Nõukogude ja USA kosmoselaeva vahel - missioonil, mida USA-s tuntakse kui Apollo-Sojuzi testprojekt (ASTP). Kosmonaut Valeri Kubasov oli Sojuzi lennuinsener.
Kui Apollo oli Soyuziga dokkinud, suutsid USA ja Nõukogude meeskonnad liikuda ühelt kosmoselaevalt teisele. Leonov veetis Ameerika poolel 5 tundi ja 43 minutit (ta õppis inglise keelt ja külastas missiooni ettevalmistamiseks kolm korda Houstonis asuvat Kennedy kosmosekeskust). Pärast 44-tunnist üksteise külge dokkimist eraldusid kaks kosmoseaparaati ja viisid hiljem läbi teise eduka dokitesti, mis kestis 3 tundi.
Sojuz 19 maandus 21. juulil 1975 ja tähistas Leonovi aja lõppu kosmoses. Talle anti ASTP missiooni eest Nõukogude Liidu teine kangelane.
Leonovi pärand
Leonov töötas aastatel 1976–1982 kosmonaudiprogrammi ülemana ja oli Juri Gagarini kosmonautide väljaõppekeskuse direktori asetäitja. Ta läks pensionile 1991. aastal Nõukogude õhuväe kindralmajoriks. Pensionile jäädes töötas Leonov Moskva investeerimisühingu juhatajana ja jätkas kunsti praktiseerimist New Mexico kosmoseajaloo muuseumi andmetel.
Kuu ääres asuv Leonov-kraater on nimetatud tema auks, nagu ka kosmoselaev Arthur C. Clarke'i filmis "2010: Odüsseia kaks". 2017. aastal kujutati teda Vene mängufilmis "Pioneeride ajastu" (tuntud ka kui "Spacewalk") Voskhod 2 missiooni kohta.
2004. aastal oli Leonov koos Apollo 15 kuukägija David Scottiga ühise autobiograafia "Kuu kaks külge: meie lugu külma sõja kosmosevõistlusest" (Thomas Dunne Books, 2004) kaasautor.
Leonov sai 85-aastaseks 30. mail 2019, üks päev pärast seda, kui kosmonautid Oleg Kononenko ja Aleksei Ovtšinin viisid kosmosetee kaugemale ja rutiinsemalt kui Leonovi esimene 12-minutiline katsumus. Kononenko ja Ovchinin kaunistasid oma kangelasi vene kangelase auks.
Leonov suri mõni kuu hiljem, 11. oktoobril 2019. "Üks esimesi kosmoseajastuid kosmoseajastu maailmas, pühendunud igavesti oma riigile ja oma tööle, kirjutas ta end kuldsete tähtedega kosmose maailmaajaloos". Roscosmos ütles avalduses. "Koos Aleksei Arkhipovitšiga on läinud terve ajastu."
Kosmonautikangelane suri, kuna kaks NASA astronauti, Christina Koch ja Andrew Morgan, töötasid rahvusvahelisest kosmosejaamast väljaspool viiel kosmoserajal teisel kohal, et asendada vanu päikesepatareide patareisid. "See on mõnusalt magus päev meie kõigi jaoks rahvusvahelises kosmosejaamas," ütles Euroopa Kosmoseagentuuri jaamaülem Luca Parmitano, kui kosmosevaatajad oma töö kokku pakkisid.
"Oleme kurb legendaarse Roscosmose kosmonaudi Aleksei Leonovi kaotuse pärast, kellest sai esimene inimene, kes kõndis kosmoses 18. märtsil 1965," ütlesid NASA ametnikud kirjutas Twitteri avalduses. "Tema ettevõtmine kosmose vaakumisse sai alguse ekstraheikulaarse tegevuse ajaloost, mis teeb võimalikuks tänapäevase kosmosejaama hoolduse."
Lisaressursid:
- Vaata: "Vene kosmosepioneer arutab 50 aastat tagasi ajaloo esimest kosmoseteekonda, "NASA-lt.
- Lugege Leonovi aruannet tema surmalähedasest kogemusest Voskhod 2 missiooni ajal, avaldatud Ajakiri Air ja kosmos.
- Lisateavet Leonovi pärandi kohta leiate sellest austusartiklist NASA.
