Kreeta lähedal asuval saarel on arheoloogid paljastanud iidsete aarete, sealhulgas vääriskivide ja kuldhelmeste aia, mis on tuhandete aastate eest pühendunud mereläbidest väärtusliku lilla värvaine valmistamisele.
Lehed Chrysi saarel - nüüd asustamata saar - näitavad haruldaste lillade värvainete ja asula õitsva majanduse suurt väärtust Kreeta Mino tsivilisatsiooni protopalatoorsel ja uuspalatiaalsel perioodil 3800–3500 aastat tagasi.
Arheoloogide arvates asustas asula suurimas hoones kohalik eliit, kes võis hallata Kreeta idapoolsest lõunast lõunas asuval pisikesel saarel asuvat Minoa asundust, teatas Kreeka kultuuriministeerium oma avalduses.
Töörühm leidis asula mitmest väikesest hoonest, aga mitte suures hoones tuhandetest Murex-nimeliste vürtsikate meritegude kestad, mis muudavad nende kehas erksa lilla aine.
Selle asemel olid suured hooned varustatud terrasside, töölaudade, pliitide, ämbrite ja kivitrepikojaga, mis viitab sellele, et kunagi asustasid seda elanikud, kes juhtisid asula lilla värvaine tootmist, ning võib-olla selle reklaamimist ja müüki ostjatele, kes külastasid saarelt laevaga, samuti maksed väärismetallide, ehete ja vääriskivide eest.
Saare asula õitsengut ei näidanud mitte selle lihtsate ehitiste jäänused, vaid seal leiduvate esemete kõrge kvaliteet, öeldakse avalduses.
Karpide kasvatamine
Arheoloogid on Chrysi asulakohta uurinud alates 2008. aastast, paljastades mitmesuguseid avastusi, sealhulgas suurte nikerdatud kivimahutite jäänuseid ranna ääres veepiiril.
Varasemale tööle tuginedes kahtlustavad teadlased, et karpide kasvatamiseks kasutati tanke - Murexi liik Hexaplex trunculus - suurendada nende arvukust ja vähendada nende merest koristamist.
Mahutid varustati ka tsisternist täiendava mereveega, ütles antiigirajatiste piirkonna direktor ja väljakaevamiste juht Chryssa Sofianou Live Science'ile. "Me arvame, et koorikloomi hakati kasvatama."
Viimased väljakaevamised on keskendunud asula mitmest muistsest hoonest suurimale, kust arheoloogid leidsid iidseid esemeid, sealhulgas wa-rõnga, käevõru ja 26 kullast tehtud helme. Samuti avastasid nad hõbedast, pronksist ja klaasist tehtud helmeid; ja poolvääriskivid, sealhulgas ametüst ja lapis lazuli.
Teadlased leidsid ka ahhaadist pitseri, mis oli kaunistatud laeva nikerdusega; kolm suurt vasest valmistatud vaasi; pronksi ja tina valuplokid - üks suurimaid toormetalli vahemägesid, mida Kreetal kunagi leitud.
Sofianou sõnul polnud veel võimalik öelda, mitu inimest asunduses elas, kuid see oli üks küsimustele, millele arheoloogid vastuseid otsisid. Kuigi lillakas asustus Chrysi ääres on vana, pole see Kreeta kohta kõige varem leitud. Arheoloogide arvates võisid minolased esimesena kuulsa värvaine teha umbes 4000 aastat tagasi.
Kuninglik lilla
Murexi meretegedest toodetud lilla värvaine oli pronksiajal Vahemere piirkonnas hinnaline haruldus, selgitas Missouri osariigi St. Louisi Washingtoni ülikooli bioarheoloog Deborah Ruscillo.
Ruscillo on uurinud iidse lilla värvaine tootmist, sealhulgas katsetanud seda värvide muutmiseks roosast siniseks kuni peaaegu mustani, ehkki ta pole Chrysi kaevamistel osalenud.
"Lillat polnud tol ajal ühestki teisest allikast olemas," rääkis naine Live Science'ile. "Odavamad taimeasendajad, näiteks madder või woad, ei jõudnud ringi umbes keskajal, nii et kuni selle ajani oli Murexi lilla ainus allikas."
Karploomad teevad oma kehasse väikese koguse lillat ainet ja kasutavad seda mürgise kaitsena kiskjate vastu.
Piisavalt lilla värvi saamiseks ühe rõivaeseme värvimiseks kulub tuhandeid Murexi mere tegusid, mis on keeruline ja mõnikord ohtlik ülesanne. "Tigude merest koristamisega kaasnes oht ja ebamugavustunne, koorikute avamiseks oli vaja tugevust, lõhn oli õudne," rääkis naine.
Värvaine valmistamise raskused viisid selleni, et seda kasutasid ainult rikkad ja kuninglikud, ning see sai tuntuks kui "kuninglik lilla".
See oli tuntud ka kui "Tyriani lilla", mis oli pärit iidse Foiniikia rannikuäärsest linnast Tüürist, värvaine allikast; ja arvatakse, et see on Tekhelet värvaine, mida heebrea pühakirjades kirjeldati kui telgi kardinate ja ülempreestri vestide värvi, ütles Ruscillo.
Hilisemas ajaloos piirasid haruldase ja kalli lilla värvi kasutamist Rooma sumptura seadused, mis karistasid rõvedaid rõivaid ja ehteid.
Lõpuks sai lillavärv Rooma keisri tähistajaks: Uue keisri tõusmine sai tuntuks kui lillat varjata ja keiserliku pere lapsed olevat sündinud lillat värvi.
