NASA Spirit roverile mõeldud Landeri platvormi on esmakordselt pildistatud uimastatava suure eraldusvõimega värvides Marsi orbiidilt - veidi enam kui 8 aastat pärast seda, kui nüüd legendaarne robot elas läbi Marsi atmosfääri 6-minutilise tormise kõrvetava atmosfäärisoojuse ja põrkas üles peatus Gusevi kraatri sees 3. jaanuaril 2004.
NASA võimas kosmoselaev Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kujutas Spirit'i kolme petalediga maandumispadja lõpuks värviliselt alles mõni päev tagasi, 29. jaanuaril 2012, kell 15:04. kohaliku Marsi aeg.
Kosmosesõiduk MRO hõljus pea kohal ja jäädvustas kõrgresolutsiooniga HiRISE kaameraga Spirit'i maanduri pilti umbes 262 kilomeetri (162 miili) kauguselt.
"HiRISE ei ole kunagi varem kujutanud Spirit Rover'i tegelikku maalrit, mis asub Bonneville'i kraatri läänepoolsel küljel," kirjutab Alfred McEwen, Arizona ülikooli HiRISE juhtiv uurija.
Ehkki Spirit oli turvapadjaga polsterdatud maanduris kaitsva kookoniga, põrkas Spirit umbes kaks tosinat korda, enne kui veeres, et puhata Marsi tasandikel, mis asuvad Bonneville'i kraatrist umbes ¼ miili kaugusel. Siis laskusid tema maandumislehed lahti, turvapadjad olid osaliselt sisse tõmmatud ja Spirit sõitis lõpuks maandumispadjalt minema.
"Lander on endiselt ere, kuid punakasvärviga, tõenäoliselt [marsi] tolmukatte tõttu."
Algselt sõitis Spirit Bonneville'i kraatri juurde ja sõitis ringi ümber velje, enne kui ta kiirustas Columbia mäe poole, umbes 2 miili ida poole. Lõpuks ta mõõtis Husband Hilli tippkohtumise maha ja sõitis vastasküljel alla Home Plate'i vulkaanilise tunnusjoone juurde, kus ta täna puhkab - vaata allpool olevat travse kaarti.
“Bonneville'i kraatri põhja servas on endiselt näha hele täpp soojuskilbi jäänustest. Seljakilp ja langevari on endiselt eredad, kuid neid kitsasse värvilisse vaosse ei jäätud. ”
"Roverit saab endiselt näha Columbia Hillsis asuva" Home Plate "lähedal, kuid pole selgeid märke roveri radadest - mille tuul kustutab," märgib McEwen.
Siin on foto, mille Spirit on teinud maandurile tagasi vaadates - nüüd värvitud esimest korda orbiidilt -, et saada võrdlev pilt enne, kui ta igaveseks minema sõitis.
Vaim talus rohkem kui kuus aastat boonusaja uurimist, mis ületas tema kavandatud 90-päevase missiooni. Ja Opportunity tiirleb täna veel Marsil!
Uudishimu - NASA kõigi aegade suurim, kõigi aegade suurim ja võib-olla ka viimane Marsruut - kiirendab 2012. aasta augustis Gale kraatri sisemuses maandudes planeetidevahelisest ruumist.
Lugege minu 8. aastapäeva juubeliartikleid teemal Vaim ja võimalused Marsil - siin ja siin
