Lõuna-Ameerika suunas nagu jäine sõrm on Antarktika poolsaar Maa üks kiiremini soojenevaid piirkondi. Poolsaare kaks peamist liustikku - Thwaitesi liustik ja Pine Islandi liustik - taanduvad mandri poole kiiremini, kui uus jää võib tekkida, lagunedes mandri rannikul igal aastal pisut rohkem.
Sel nädalal jättis kogu sulav jää üllatuse, mis võis piirkonna kaarte jäädavalt muuta: kaardistamata saar, mis on pikka aega jäässe mattunud, kuid lõpuks esimest korda merepinnast nähtav.
Rahvusvahelise Thwaites Glacier Offshore Researchi projektiga teadlased avastasid saare selle nädala alguses, purjetades Pine Islandi liustiku jääriiuli rannikult. Väike saar on vaid umbes 1150 jalga pikk (350 meetrit) ja kaetud peamiselt jääga, kuid tõuseb merest pruunide kivimite kihiga, mis eristub ümbritsevatest liustikest ja jäämägedest.
Pärast lühikest maabumist olid teadlased kinnitanud, et saar on valmistatud vulkaanilisest graniidist ja seal elab isegi mõni hüljes. Londoni Imperial College'i doktorandi James Marschaleki sõnul pole ühtegi teist sellist kivist paljandust, mis oleks nähtav kaugemal kui 40 miili (65 kilomeetrit) igas suunas.
Teadlased nimetasid esialgu kaardistamata paljandiku Sifi saare järgi, mis on seotud Maaga seotud norra jumalannaga.
Põnev, nagu avastus, on saare äkiline ilmumine peaaegu kindlasti Antarktikas viimase kümnendi jooksul tüüpiliseks muutunud laialt levinud liustiku sula, ütles ekspeditsiooni liige ja keskkooli loodusteaduste õpetaja New Yorgis Brooklynis Sarah Slack. , kirjutas ajaveebipostituses.
"Alguses arvasime, et võib-olla on aastaid tagasi paljandile saanud jäämägi ja sulanud siis piisavalt, et aluskivim paljastada," kirjutas Slack 26. veebruaril. "Kuid nüüd arvame, et saare jää oli kunagi osa Pine Islandi liustiku jääriiul, massiivne hõljuva jää väli, mis ulatub liustiku servast ookeani väljapoole. "
Kasutades Google Earthist tehtud satelliidipilte, tegi ekspeditsiooni liige Peter Neff aeg-ajalt mudeli, mis näitas, kuidas jääriiuli pidev taandumine alates 2011. aastast jättis Sifi saare üksinda ja üksinda Pine Islandi lahte. Ülalt vaadates näeb jääkook välja nagu lihtsalt üks üksildane jäämägi. Nüüd, kui saare staatus on kinnitatud, võib Sifi edasine uurimine paljastada, kuidas piirkonna kivine alusvara reageerib jätkuvalt kliimamuutustele.
Tõenäoliselt tekkis saar tänu protsessile, mida nimetatakse liustiku tagasilöögiks, ütles Texas A&M University-Corpus Christi liustike geoloog Lindsay Prothro, kes polnud ekspeditsiooniga seotud, vahendas Nature.com. Kui jääjää sulab, leevendab see survet mandril; vastuseks võib mandri "tagasi pöörduda" või tõusta kõrgemale, kui see varem oli. On ebaselge, kas tagasilöök kiirendab või aeglustab jääriiulite lagunemise kiirust - loodetavasti võib Sifi saare edasine uurimine anda vihjeid.
Meeskonna ekspeditsioon peaks lõppema 25. märtsil. Pärast seda võib alata Sifi saare kivimiproovide täielik analüüs.
