Kaksikud 8 olid hädas. Kosmoselaev keerles kiiresti, astronaudid võitlesid teadvuse säilitamise nimel ja mis kõige hullem - nad olid NASA missiooni kontrolli alt väljas.
Astronaudid võtsid selle 1966. aasta missiooni ajal lõpuks kontakti ja lasksid end ohutult maha. Sellegipoolest näitas juhtum nõrkust, mille tõttu hajutatud maapealsed jaamad hoidsid ühendust kosmoselaevade orbiidil. NASA-l oli suur jaamade võrk, sealhulgas laevad ja satelliitantennid, kuid levialas olid suured lüngad.
Tänapäeval on NASA-l ja Roscosmosel (Venemaa kosmoseagentuur) praktiliselt sajaprotsendiline side kontaktidega rahvusvahelises kosmosejaamas astronautide ja kosmonautide orbiidil, sealhulgas video. Selle põhjuseks on satelliitide võrk, mida nimetatakse satelliitide jälgimise ja andmeedastuse süsteemiks. Esimene neist satelliitidest, mis lasti käiku 30 aastat tagasi täna (5. aprillil) 1983. aastal.
TDRS sisaldab seitset toimivat satelliiti, mis asuvad geosünkroonsel orbiidil (põhiliselt orbiidil, mis hoiab neid kindla maapealse asukoha kohal). Satelliidid on mõeldud kosmoselaevade teenindamiseks, mis tiirlevad madalal Maa orbiidil, üle 45 miili (73 kilomeetrit). kõrgus merepinnast. Nad on paigutatud nii, et kliendid saavad kogu orbiidi ulatuses levi. Maapealsed toimingud koosnevad kahest maapealsest terminalist, mis asuvad New Mexico osariigis Las Crucesi lähedal.
Nende satelliitide käivitamine võttis aastaid. Ehkki esimene satelliit võeti edukalt kasutusele, hävitati teine 1986. aastal Challengeri süstiku plahvatuses. Ülejäänud esimese põlvkonna TDRS-satelliidid läksid kosmosesse aastatel 1988–1995. Seejärel käivitati kolm keerukamat satelliiti ajavahemikul 2000–2002.
See tähendab, et TDRS-i lennukipark saab üsna vanaks, kuid õnneks on teel värskeid asendusi. TDRS-K käivitati jaanuaris ja seda testitakse veel enne tööseisundi saamist. TDRS-L tuleb turule 2014. aastal ja TDRS-M 2015. aastal.
