Elu avastamine väljaspool Maad võib olla lihtsalt teaduse püha graal. Ja kuigi me ei ole veel leidnud tõendeid väikeste roheliste inimeste või bakterite plekide kohta, jätkavad astronoomid raskete elumärkide otsimist.
Uudne strateegia võib aidata astronoomidel paremini suunata maavälist intelligentset elu. Belgia Liege'i ülikoolist pärit Michael Gillon soovitab lähenemisviisi, mille abil jälgida lähedalasuvate tähtede piirkondi tähtedevaheliste kommunikatsiooniseadmete otsimiseks.
Kõige levinum meetod maavälise intelligentsuse (lühendatult SETI) otsimisel on tähtede skannimiseks hiiglaslike raadioanalüüside kasutamine, kuulates kaugetest tsivilisatsioonidest pärinevaid võimalikke nõrku signaale.
Ehkki SETI instituudis on alates 1959. aastast raske töö olnud, pole meil veel signaali antud. Kuid see ei tähenda, et oleme üksi või et peaksime otsimise lõpetama.
Isegi ilma kinnitatud maavälise signaalita väidavad enamik astronoome, et hiljutised avastused on tugevalt tugevdanud hüpoteesi, et maaväline elu võib universumis olla lihtsalt rikkalik. Kepleri kosmoseteleskoobi abil oleme õppinud, et planeete on kogu Linnutee jooksul palju. Kuna enamikul tähtedel on vähemalt üks planeet, on mõeldav, et vähestel neist planeetidest on eluks sobivad tingimused.
Miks me pole siis maavälist intelligentset elu tuvastanud? Miks on meil see silmatorkav Fermi Paradox - ilmne vastuolu maaväliste tsivilisatsioonide eksisteerimise suure tõenäosuse ja selliste tsivilisatsioonidega kontakti puudumise vahel?
Kuulsa Fermi Paradoksi selgitamiseks on vaja hüpoteese, et isereplitseeruvad sondid oleksid võinud uurida kogu Galaktikat, sealhulgas meie Päikesesüsteemi, kuid me pole neid veel tuvastanud. Isereplitseeruv sond saadetakse lähedalasuvasse planeedisüsteemi, kus ta kaevandaks toormaterjale, et luua enda koopia, mis suunduks seejärel teiste lähedalasuvate süsteemide poole, jätkates end kogu tee vältel.
Ehkki meie enda tehnoloogiline tsivilisatsioon on vähem kui kakssada aastat vana, oleme juba saatnud robottesondid suurele hulgale kehadele meie Päikesesüsteemis ja kaugemalgi. Meie kõige kaugemale ulatuv sond Voyager 1 jõudis just tähtedevahelisse ruumi. Kuid selleks kulus üle 40 aasta.
"Oleme ikka veel kaugel sellest, et saaksime ehitada tõelist isereplitseerivat tähtedevahelist kosmoselaeva, kuid ainult seetõttu, et meie tehnoloogia pole piisavalt küps, ja mitte ilmse füüsilise piirangu tõttu," rääkis dr Gillon Space Magazine'ile.
Kuigi me ei saa praegu mõistliku aja jooksul saata isereplitseerivaid sondid lähimatele tähtedele, ei välista miski seda kui juurdepääsetavat tulevikuprojekti või projekti, mille maaväline maaelu on juba lõpule viinud.
Lisaks soovitab see uuring, et naabruses asuvate tähesüsteemide sondid võiksid tähti, mida nad tiirlevad, kasutada gravitatsiooniläätsedena, et omavahel tõhusalt suhelda.
Sondide koordineerimine Galaktika uurimiseks oleks väga ebaefektiivne, kui neil poleks võimalust üksteisega vahetult suhelda. Linnutee ulatus ja struktuur muudavad selle pealtnäha võimatuks. Selleks ajaks, kui signaal jõudis väga kauge tähe juurde, oleks see tugevalt lahjendatud.
Kuid iga täht on piisavalt massiivne, et seda painutada ja võimendada. See protsess, gravitatsiooniline lääts, on äärmiselt võimas. "See tähendab, et Päike (ja mõni muu täht) on palju võimsam antenn, kui me kunagi ehitada võiksime," ütleb dr Gillon.
Selle meetodi põhjal eksisteerivad tähtedevahelised kommunikatsiooniseadmed mööda joont, mis ühendab ühte tähte teisega. Nüüd teame täpselt, kust otsida ja isegi kuhu sõnumeid saata.
Kas see uudne idee võiks anda SETI-le uue missiooni?
"Negatiivne tulemus ei ütleks meile eriti," selgitab dr Gillon. "Kuid positiivne tulemus oleks kõigi aegade üks olulisemaid avastusi."
Artikkel on avaldamiseks aktsepteeritud Acta Astronauticas ja see on allalaaditav siit.
