Marsi teaduslabori maandumiskohad on Punasel planeedil vähendatud neljaks intrigeerivaks kohaks. Autosuurusel roveril on võimalus reisida teaduslikult kaalukamatele kohtadele ja oma radioisotoopide jõuallikaga ei pea ta lootma päikeseenergiale, võimaldades asukohtades paindlikkust, ütlevad Jeti tõukejõulabori projektijuhid. Pärast Marsi rahvusvaheliste ekspertide ja maandumissüsteemidega tegelevate inseneride panuse otsimist on siin neli saiti, mille JPL teatas (trummaroll)…
Oh, enne saitide loetlemist nimetab NASA MSL-i jaoks rover-võistlust, nii et kontrollige ka seda!
Eberswalde: kus iidne jõgi ladestas delta võimalikus järves, Marsi ekvaatorist lõunas.
Gale: kraater, mille sees on mägi ja mille ekvaatori lähedal on laotud kihid, sealhulgas savid ja sulfaadid. See oli Marsi avastusretkede lemmikkoht, kuid seda peeti neile ohtlikuks. MSL-i puhul mitte.
Holden: lõunapoolkera kraater, mis sisaldab alluviaalseid ventilaatoreid, üleujutusladestusi, võimalikke järvepõhja ja savirikkaid leiukohti.
Mawrth: , mis näitab vähemalt pool savitüüpi paljastunud kihte põhjapoolkeral, ulatusliku Marsi mägismaa serva lähedal.
"Kõik need neli saiti oleksid suurepärased kohad, kus saaksime kasutada meie sörkimislaborit, et uurida Marsi varajase keskkonna protsesse ja ajalugu ning kas mõni neist keskkondadest oli mikroobide elu toetamiseks ja selle säilitamiseks biosignatuuridena toetav," ütles John Grotzinger Californias. Pasadena tehnoloogiainstituut. Ta on Marsi teaduslabori projektiteadlane.
Viimase kahe aasta jooksul on NASA Mars Reconnaissance Orbiteri mitmekümne kandidaatriikide vaatluse käigus täiendatud varasemate orbiitrite andmeid, et hinnata saitide teaduslikke vaatamisväärsusi ja tehnilisi riske.
JPL monteerib ja katsetab kosmoselaeva Mars Science Laboratory, et see saaks turule lasta 2009. aasta sügisel.
„Maandumine Marsil on alati teaduse ja inseneriteaduse riskantne tasakaal. Ohutumad kohad on tasased, kuid tähelepanuväärne geoloogia on üldiselt seal, kus on tõusud ja mõõnad, näiteks künkad ja kanjonid. Sellepärast oleme selle kosmoselaeva ehitanud, et muuta rohkem saite ohutuks, ”ütles JPL-ile Mars Science Labori missioonijuht Michael Watkins. „See on esimene kosmoselaev, mis suudab oma marsruuti Marssi atmosfääri laskumisel kohandada, reageerides atmosfääri muutlikkusele. See võime maanduda palju väiksematel aladel kui varasemad missioonid, lisaks võime maanduda kõrgematel kõrgustel ja sõita kaugemale, võimaldab meil kaaluda rohkem kohti, mida teadlased tahavad uurida. "
MSL on loodud lööma umbes 20 kilomeetri (12 miili) läbimõõduga sihtpiirkonda. Samuti võimaldab uus „taevakraana” tehnoloogia, mis võimaldab rooli madalamal laskmiseks lõpuni maandada, suurema kaldega kui Spirit ja Opportunity jaoks kasutatav turvapadja meetod.
Allikas: JPL
