Tulnukate planeet K2-18 b oleks tõeliselt eksootiline puhkusekoht.
Kaks uurimisrühma teatasid just nakkuse avastamisest veeaur K2-18 õhus b, "super-Maa", mis asub meie planeedist umbes 110 valgusaasta kaugusel. See on maamärk avastus, kuna tulnukate maailm on potentsiaalselt elamiskõlblik, tiirutades oma tähe ilmselt õigel kaugusel, et vedel vesi saaks planeedi pinnal eksisteerida.
Kuid see ei tähenda, et K2-18 b oleks Maa moodi; tegelikult, kaks maailma on üsna erinevad. K2-18 b on umbes 2,3 korda laiem kui Maa ja näiteks kaheksa korda massiivsem ning see tiirleb ümber punase kääbuse, tähe, mis on palju väiksem ja hämaram kui meie oma päike.
Milline oleks siis reis K2-18 b? Alustuseks väga pikk - traditsioonilise raketi tõukejõu abil sinna jõudmiseks kulub rohkem kui miljon aastat. Kuid pangem praktilisuse küsimused kõrvale. Mida sa näeksid selle maailma pinnal? Mida sa kogeksid?
Seda on raske öelda, kahjuks. Alustuseks tiirleb K2-18 b, mis avastati 2015. aastal, oma hosttähe lähedal suhteliselt lähedal, läbides ühe ringi iga 33 Maa päeva järel. Niisiis, planeet võiks olla loodete poolt lukus, näidates alati ühte nägu punane kääbus, nagu Maa kuu näitab meile alati oma lähedast külge. Kui see on nii, siis oleks K2-18 b-l päeva- ja öökülg, püsiva hämaruse ribaga, mis neid eraldaks.
Kuid me ei tea, kas see nii on ja ebakindlus jätkub sealt edasi.
Üks uurimisrühmadest, mida juhtis Londoni University College'i Kosmoseeksokeemia andmete keskuse (CSED) Angelos Tsiaras, leidis, et veeaur moodustab K2-18 b atmosfäärist 0,01–50%. Nii suure vahemiku korral on eksoplaneedi iseloomustamine raske; see võib olla näiteks üleujutatud või järvede ja ookeanidega maailm, kuid palju paljastunud maad, ütlesid uurimisrühma liikmed.
Teine uurimisrühm, mida juhib Björn Benneke Montréali Ülikooli eksoplaneetide uurimise instituudist, postitas veel ühe stsenaariumi. Need teadlased pakkusid, et K2-18 b koosneb planeedisüdamikust, mida ümbritseb tohutu vesiniku domineeriv atmosfäär, mis sisaldab pelgalt veeauru suudmeid. Sellisel maailmal poleks pinda, vähemalt mitte sellist, nagu me siin Maa peal oleme harjunud.
Tsiaras ja ta kolleegid avaldasid oma tulemused eile (11. september) ajakirjas Nature Astronomy. Benneke meeskond on oma paberi postitanud e-eeltrükisaidile arXiv.org; uuringut ei ole veel eelretsenseeritud.
Ka planeedi temperatuur pole kindel. Tsiarase meeskonna hinnangul oli pinnatemperatuur vahemikus miinus 100 kuni 116 kraadi Fahrenheiti (miinus 73 kuni 47 kraadi Celsiuse järgi). See tähendab, et pind võib olla keskmiselt külmem kui Antarktikas või kuumem kui Maa kõige villilisemad kõrbed.
K2-18 b gravitatsiooniline tõmme on paremini mõistetav, kuna me teame planeedi massi ja läbimõõtu. Kui enamik eksoplaneet on tahke kivim ja jää, tunneks külastaja, et maailma pind oleks 37% raskem, kui ta Maa peal tunneb. (K2-18 b suuremat massi korvab selles osas enamasti selle suurem suurus, kuna gravitatsioonijõud väheneb koos planeedi keskmest lähtuva kauguse ruuduga.)
Pilt oleks keerulisem, kui K2-18 b on enamasti õhustik, nagu kujutas ette Benneke meeskond. Sel juhul sõltub gravitatsiooniline tõmme, mida te tunnete, planeedi tuuma suurusest. Kuid selle tõmbejõul poleks teie vaatenurgast tegelikult mingit tähtsust; massiivne õhkkond tekitaks nii kõrge rõhu, et teid raputataks kõikjal, kus üritasite seista.
Kuid kui te suudaksite ellu jääda ja kui te suudaksite seda atmosfääri läbi näha, kohtleks teid mõne meeldejääva visandi.
Teisipäeval (10. september) reporteritega peetud telekonverentsi ajal juhtis Tsiaras tähelepanu asjaolule, et K2-18 b-l on õde-vend, kes tiirleb lähemal peremehe tähele. K2-18 b pinnalt võib see teine planeet välja näha nagu Veenus Maa taevas, ütles Tsiaras.
Ja siis on täht ise, mis näeks meie päikesest hoopis teistsugune välja.
"Te näeksite pigem punast kui oranži-kollast tähte," ütles telesaate ajal Tsiarase meeskonna liige Ingo Waldmann.
Punased kääbused kipuvad olema aktiivsemad kui päikesesarnased tähed, vallandades sagedamini võimsaid rakette. Waldmann ütles, et K2-18 b lähtetäht on punaste kääbusstandardite järgi vaikne, kuid täht võib siiski planeeti supelda kahjuliku ultraviolettkiirguse suuremates kogustes kui me oleme harjunud.
"Maakera elu jaoks oleks see halb - me saaksime kõik suhteliselt kiiresti vähki," sõnas Waldmann. "Aga teate, sealne elu on võib-olla teisiti arenenud. Nii et seda on raske öelda."
- 10 eksoplaneeti, mis võiksid võõrast elu võõrustada
- Kuidas toimivad tulnukate planeetide ja tähtede asustatavad tsoonid (infograafik)
- Bioloogiline mitmekesisus mõnel tulnukate planeedil võib hävitada maakera
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
