Ehkki see lohutu välimusega punane maastik näib, et see võib olla osa Marsi pinnast, on see tegelikult natuke kodule lähemal. Suur Lõunaraudtee, mis käivitas luksusrongi Austraaliast Darwini juurest Adelaideni, on ristinud ühe oma liinist Ghani pärast kõrbe algupäraseid laevu - kaameleid - ja teise liini Lõunavaimu. Lõunavaim liitub Ghanist, mis kulgeb lõunast põhja, ja India Vaikse ookeaniga, mis kulgeb idast läände, kui maailmatasemel suurejooneliseks raudteeseikluseks. Lõunavaimu tähelepanuväärne erinevus on see, et see läbib riiki nii idast läände kui ka põhjast lõunasse ja pakub seiklust, mida te ei pruugi kunagi seostada rongireisiga ... Astronoomia!
Ajakiri Australasian Science astronoom Dave Reneke kutsus Great Southern Railways osalema Spiritsi avareisidel üle Austraalia, kui astronoomiateemalise teekonna „täheline“ külalisesineja. Tema ja partner Robin olid osa esimesest teekonnast, kulgedes marsruudil Uluru ja Alice Springsist Lõuna-Austraaliasse, seejärel üle Melbourni ja NSW lõunaossa. Kuid need väljasõidud pole midagi enamat kui lihtsalt sõit, eksklusiivsed ringreisid on loodud nii, et saaksite Austraalia olemuse peatada ja maitsta, kui Lõuna Vaim kerib teed läbi rikkaliku maastikuvaiba. "See on hämmastav riik ja taevatalad on nii selged," sõnas David. "Reisijad armastasid seda ja ka meie tegime seda!"
David pidas iga kord rongis loenguid ja korraldas öö kuulsas Parkesi raadio teleskoobis Nõus. Parkesi teleskoop ehitati umbes samal ajal kui Rohelise Panga 140 jala teleskoop, kuid sellel on suurepärane alt-az-kujundus ja see on endiselt aktiivses kasutuses. Mitmekiirete vastuvõtjatega tehakse lõunataeva HI ja pulsar-uuringuid. Selle väide rahvusvahelise kuulsuse kohta on aga see, et Parkes sai 1969. aastal esimesed Kuu maandumispildid. Seikluse „Vaim“ eripäraks on võimalus nende resideeruva õppejõu Mikalya käe all lühidalt rääkida, mis tegelikult tegi ja ei juhtunud sel päeval, nagu filmis kujutatud. Pole vaja öelda, et teave võeti entusiastlikult vastu ja astronoomia läks jälle rööbastele. "Rongis, mida te ei saanud paremat teenindust paluda." Ütles David. "See on üks suurepäraseid rongireise maailmas ja ma ootan järgmist aastat uuesti."
Pärast raadiokorrespondendi, kirjaniku, õppejõu ja meediapersooniks saamist on David välja töötanud tugeva rahvusvahelise profiili ja astronoomilise maine. Lisaks sellele, et seal on palju ruumi, on käes veel suur aasta ning Reneke kavatseb jätkata oma Aussie koolide populaarse programmi Astronomy Outreach, laiendada oma kirjutamisportfelli ja osaleda teistel eksootilistel astronoomiareisidel.
Võib-olla on tema järgmine peatus tõesti Marss?
